这一番参观下来，少帅心情大好，原本因中东路事件与各方拉拢带来的烦闷，消散了不少。他越发觉得，刘珍年这个人，沉稳、干练、有能力、懂规矩，值得信赖。
当晚，烟台总司令部内设下精致晚宴。
刘珍年没有大摆排场，只准备了胶东本地的海鲜佳肴与上等好酒，既不显铺张，又足够精致。席间，他让众人先行退去，只留下自己与少帅两人，在小厅内单独对饮，赵小姐则先行休息。
酒过三巡，菜过五味，少帅脸上泛起淡淡红晕，连日来的压抑与疲惫，在酒精的作用下渐渐流露出来。
他端着酒杯，望着窗外夜色，长长叹了一口气“儒席，不瞒你说，我这日子，不好过啊。”
刘珍年端坐一旁，静静聆听。
“去年中东路那一仗，我是想为东北、为国家争回权益，可到头来，损兵折将，里外不是人。国内骂我，东北内部也有人非议，我这心里，憋屈。”少帅声音低沉“现在倒好，蒋、冯、阎、李，几方天天派人来游说，电报一封接一封，谁都想拉我入伙。我要是偏帮一方，东北立刻便卷入战火；我要是谁都不帮，又要得罪人。整夜整夜睡不着，实在是烦透了，这才躲到你这里来清静几天。”
刘珍年适时端起酒杯“总司令一心为国，所作所为，天下人有目共睹。局势艰难，非您之过，您不必太过忧心。”
少帅摇了摇头，目光落在刘珍年身上，眼神变得认真起来“我今天跟你说几句心里话。你这山东第一军，名义上归我东北军管辖，我每年给你六十万军费，可东北远在关外，真到了关键时刻，我怕是远水救不了近火。山东这地方，正卡在几方势力中间，是是非之地，大战一起，你首当其冲。”
他顿了顿，语气越发诚恳“我知道，你有能力，有抱负，在胶东苦心经营，不容易。将来局势大变，你身在其中，想不站队，恐怕很难。我今天把话说开——到了那一步，你不必顾忌我，不必硬要听命于我东北这边，你自己看准形势，自己拿主意，怎么对胶东、对你的部队有利，你就怎么做。我这边，绝不怪你，更不会为难你。”
这番话，已是掏心窝子的交底。
少帅明白，刘珍年看似是他的下属，实则是一方诸侯，真到生死关头，强行约束只会适得其反。不如敞亮表态，既卖个人情，也给对方留足余地，维持住这份名分上的关系，对双方都有好处。
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