的希望。
就在这时，一名亲兵跑了过来，手里捧着一个油布包，上面沾满血污。
“大人！这是从江上一具漂下来的衙役尸体搜出来的。”
袁继咸接过，打开油布。
里面是一封血书。
字迹潦草，是用手指蘸血写在衣襟内衬上的：
“继咸兄：九江陷矣。张世勋降贼，叶士彦献船炮，江防尽毁。”
“弟力战被俘，贼欲劝降，弟宁死不从。”
“今咬舌自尽，留此书，以告兄：贼势大，然心不齐。”
“叶贼造船于湖口，欲建水师锁江。”
“若毁其船料，可缓贼势十日。弟虽死，魂佑江西。勿念。”
“弟江峰绝笔。”
江峰，九江知府，袁继咸同年进士，至交好友。
袁继咸捏着血书的手，微微发抖。
他闭上眼，良久，睁开。
“将那位送信的义士好生安葬。”
随后勉强身后的三位千总，说道：
“邓林奇。”
“末将在！”
“城中可还有熟悉鄱阳湖水道的老水手？”
邓林奇一愣：“有...还有十几个，都是赣江上的老船工，城破前逃进来的。”
“全部找来。”
袁继咸顿了顿，补充道：“再挑三百敢死之士。”
汪硕画似乎明白了什么，急道：“大人！您要...”
“赌一把。”
袁继咸看向城外，望向东北方向的鄱阳湖口：
“叶士彦在湖口督造战船，想彻底锁死赣江，断绝南昌最后一条水路。”
“他要锁，我就去砸了他的锁。”
“三百人，三十艘小船，趁夜顺支流潜入湖口，烧他的船厂，毁他的木料。”
“若成，可缓贼势十日。十日或许援军就到了。”
“若败...”
他看向三位千总，惨然一笑：“也不过是早死几日罢了。”
三人浑身一震。
邓林奇第一个抱拳：“末将愿往！”
“你眼睛不行。”
李士元、汪硕画二将站出，刚想请战，就被袁继咸拒绝了。
“我心中已经了有了人选。”
......
当夜，子时。
南昌水门悄然打开一条缝隙。
三十艘小艇，每艘长不过两丈，悄无声息地滑出。
船上满载浸透火油的柴草，底层藏着火药桶。
每船十人，一名老水手指路，九名敢死队员划桨。
领头的船上，是袁继咸的女婿陈锋。
此刻的他一身黑色水靠，腰间别着短刀，背上绑着三根火折子。
出发前，袁继咸亲自送到水门。
没有长篇大论，只递过一碗酒。
“活着回来。”袁继咸说。
陈锋接过，一饮而尽，抹了把嘴
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