惊觉皇上驾到，顿时骇得魂飞魄散，呼啦啦跪了一地，连大气都不敢喘。
朱敛没有理会他们，径直走到堆放着“加急”奏本的御案前，随手拿起几本，翻开看了起来。
只看了几眼，朱敛的眼角便忍不住微微抽搐。
《山西巡抚奏报大旱无收、流民四起折》……
《户部右侍郎请拨九边军饷折》……
《河南道御史劾地方官吏贪墨赈灾粮款折》……
字字句句，触目惊心！
朱敛一把将奏本扔回案上，发出“啪”的一声闷响。
跪在脚下的太监们齐齐打了个哆嗦，头贴得更低了。
“缺钱……”
“缺粮……”
朱敛喃喃自语，嘴角勾起一抹极度冰冷的讥讽。
“这大明的天下，到处都在伸手向朕要银子！”
“可朕的太仓里，却连老鼠都快饿死了！”
他没有在司礼监多做停留，转身大步流星地走向内阁所在的文渊阁。
文渊阁内，气氛同样压抑。
因为皇帝亲临，几位正在票拟的内阁大学士纷纷起身接驾。
朱敛只是虚抬了一下手，示意免礼，随后便直接走到存放天下卷宗和六部行文的架阁库。
首辅韩爌年事已高，站在一旁，眼神中透着疲惫；而次辅吴宗达等人，则显得有些战战兢兢。
朱敛随手抽出几份户部和地方布政使司递交的赋税账册，一页一页地翻看。
账册上的数字，干瘪得让人绝望。
虽然来之前，王承恩和毕自严都已经把话说得很明白了。
但当朱敛亲眼看到这大明帝国最核心的财政数据时，那种窒息感，依旧犹如实质般扑面而来。
偌大一个帝国，一年的太仓岁入，竟然还不够辽东前线几万兵马塞牙缝的！
“果真如此。”
朱敛合上账册，指节因为用力而泛白。
全国上下，各种问题千头万绪，犹如一团乱麻，死死地勒住了大明朝的脖子，越勒越紧！
两个时辰后。
朱敛回到了乾清宫。
屏退了左右，他独自一人站在那幅巨大的《大明混一图》前，目光深邃，陷入了长久的沉思。
大明朝，从太祖高皇帝朱元璋开国至今，已经历经了十几位皇帝，两百多年。
对于一个古代封建王朝来说，这已经到了一个极其危险的临界点。
“王朝周期律……”
朱敛口中缓缓吐出这五个字，眼神中闪烁着后世灵魂才有的睿智与冰冷。
从古至今，汉、唐、宋……
无论曾经多么辉煌鼎盛的王朝，想要打破三百年这个魔咒，都极其困难。
最后的结果，无一例外，
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