缓缓睁开眼睛，那双浑浊的老眼中，此刻却闪烁着让人心寒的毒蛇般的光芒。
他从宽大的袖袍里抽出一张揉搓得有些发皱的密信，扔在了紫檀木桌上。
“昨天夜里，山西大同的马士英，刚用八百里加急的暗线传回了消息。”
他冷冷地扫视着在场的同僚，嘴角扯出一个难看的弧度。
“你们还在算计皇上的心思？皇上现在是要去抄我们的底！”
众人目光一凛，纷纷盯着那张密信，心底突然涌起一股强烈的不安。
“马士英信里说，现在山西的情况，比皇上在折子里看到的还要严重十倍。赤地千里，易子而食，民变已经彻底压不住了。”
神秘人顿了顿，语气变得森寒彻骨。
“最要命的是，上次毕自严从太仓里硬抠出来，拨下去的赈灾款项，还有那些商人们‘捐’出来的银子……”
“现在，不都在诸位的口袋里么？”
“陛下此去，岂能不知？”
胖官员额头上的冷汗瞬间就冒了出来。
“这……”
“哼！在座的诸位，不都有份么？”
神秘人冷笑连连。
“户部往下发的时候漂没了两成，过黄河的时候又损耗了三成，到了地方上，巡抚、布政使、知府、县令，层层扒皮。”
“最后落到灾民锅里的，连几把掺了沙子的陈化粮都没有。”
“这些贪墨的银子，有多少是进了晋商的票号洗白的？又有多少是作为冰炭敬，年底送进了诸位大人的府邸？”
书房内的空气仿佛在这一瞬间凝固了。
刚刚还侃侃而谈的几个人，此刻脸色苍白如纸。
他们比谁都清楚这位年轻皇帝最近的手段。
在京城逼捐，已经砍了好几个不长眼的官员。
若是让他真的到了山西和陕西，亲眼看到那惨绝人寰的景象，查出这背后贪墨赈灾粮饷的庞大网络……
“若是让皇上到了西北，知道了此事。查出我们和晋商，和地方官府之间那些见不得光的账本……”
神秘人猛地站起身，双手撑在桌面上，犹如一头被逼到绝境的老狼。
“你们觉得，我们还能在这里喝茶吗？那是要夷九族的死罪！”
“所以，现在根本不是讨论怎么在西北算计皇上的问题。而是必须要想尽一切办法，阻止皇帝去山西！这才是重中之重，更是保命的底线！”
此话一出，其他人顿时如坠冰窟，彻底安静下来。
窗外的风雪呼啸着拍打着窗棂，像极了即将席卷而来的催命梵音。
足足过了半盏茶的功夫，那个面容消瘦的中年
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