卧床休养时，时间似乎过得格外快。
朱颜只浑浑噩噩睡了几觉，庄园里忙碌的人便变了模样。
有经验丰富的婆子照料，她身体快速好转。
高热退了不说，病痛也尽数消散。
发现自己四肢重新蓄起力气，朱颜心思又开始活跃。
她写了个配方，让负责采买的下人帮她带些原材料回来。
根据先前的经验，她稍作改良，制造出更为便捷的易容面具。
一切齐备，朱颜再次换上粗布衣裙，戴上易容面具，独自下山进京。
“瞧一瞧看一看喽，新鲜出炉的肉饼！”
“全京城最俏的珠花！世间仅此三只！”
京城市集还同往常般热闹，只是以往惯用的灯笼红绸都收了起来，换作飘扬的白布。
朱颜压住心底的怪诞感，走到街角的小摊上买了张饼子。
付完钱，她低声问：“老板，城里这是怎么了？”
老板动作卡壳，扫朱颜一眼：“啥？”
“我这两日才回京，不知道城里什么情况。”
朱颜从袖中摸出一块碎银放在案边，低声道，“劳烦你同我讲讲，这是哪位皇室中人出事了？”
全国素衣，举城哀悼，这分明是天子或其近亲去世的规格。
但她不理解，如若父皇丧命，现在该是庆祝新皇登基的时候，城里怎会专门哀悼？
如若父皇安好，现在又究竟是何种境况？
“哎哟我不知道！”
那摊贩烫手般将钱全塞回朱颜手中，连生意都不做了，“别问我了，赶紧走！”
说完他便将木板车推远几分，朝着别的方向继续叫卖。
朱颜愣了几秒，转身走向另一个摊位。
依旧先照顾生意攀谈几句，确定摊主心情不错，她再尝试询问城里的情况。
不出所料，那人也表情骤变，赶忙将钱还给她，摆着手说：“别来问我啊！我就指着这摊位挣点钱糊口，你莫要害我！”
朱颜心中那点侥幸被打散，不得不面对现实。
城内消息已经被人有意封锁。
她叹了口气，无精打采地走向租来的马车。
路过一条狭窄的暗巷，横侧的阴影里忽然探出一只手，如铁钳般攥住她的手腕，将她拖入暗处。
浓郁的血腥味充斥鼻腔，朱颜被人紧捂住嘴，挣扎着闷喊两声不见效果，反手就要掏刀。
“是我，别叫！”
耳畔出现熟悉的声音，朱颜惊疑地停下动作，拍拍对方手背表示了解，让其松开自己。
身上的桎梏消失，她立即回头后退
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