忠勇伯老夫人姓陈，与圣母皇太后是隔房的堂姐妹，时不时能得召唤，进宫陪她叙话。
这位陈太后并非仁帝生母，当年五皇子出世，生母难产殒命，先帝将他记在齐贵妃名下养大。
是以仁帝登基后，陈太后之外，还封了养母齐贵妃为贤母皇太后。
老夫人捏着一串佛珠，慢慢拨弄着，闭眼沉思，神色凝重。
她与堂姐虽隔了房，却自幼投缘，闺中亲近，无话不说。
后来堂姐进宫当了皇后，一年总要召见她几回。
宫里那些隐秘之事，无关紧要的，也会与她吐露一二。
谁能想到当年那个被先帝嫌弃防备的五皇子，最终能登大宝呢？
当年镇北候林老将军被先帝一纸诏书夺了兵权，召回京城。打一巴掌又给个甜枣，让他给五皇子当太师。
五皇子九岁到十四岁，整整五年，没少在林家出入。
别的皇子们都有亲生母亲和外家疼爱，只他没有，好容易有个太师，自然亲近。
老夫人知道，仁帝与林家的渊源，远不止于此……只是皇宫内风云诡谲，她也不敢轻举妄动。
只能做个牵线人，后事如何，就看太后，皇上的意思，还有林家的运道了。
“老夫人提携相助之恩，舒秀与锦玉锦川感激不尽……”
林母含着泪道，老夫人睁开眼，将茶点往她跟前推了推，缓缓道：
“好说，都是亲戚，打断骨头连着筋，林家若能起复，于曾家也是好事。”
林母收了泪，身子微微向前，诚恳道：
“说到这个，老夫人可还记得，当年姐姐与我为外甥和锦玉定下亲事，我想着，宏林要科举入仕，林家毕竟罪臣，就算谋求平反，不知何年何日能成，这婚约不如取消，莫要误了宏林与曾家前程……”
林母将庚帖和玉佩双手托着，捧给曾老夫人。
曾老夫人长叹一声，伸手接过来，衷心道：
“老身替曾家还有孙儿宏林谢过你们体谅之情，你只放心，有我在一日，便护得你们母子三人一日，若有机会，必定为林家陈情，今上宽仁念旧，林家未必没有沉冤昭雪之日。”
林锦玉与母亲自是感恩戴德，又陪着说了会儿话，见老夫人有些疲累，便起身告辞。
回到清竹苑，林锦玉悄悄与母亲说，娴兰不对劲。
林母长叹一口气，她何尝不知？明眼人一看，就知娴兰是被养毁了！
可她们初来乍到，还未站稳脚跟，不可轻举妄动。
母女两心有灵犀，
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