夜色深浓，沈晚棠辗转难眠。
她睁着眼，望着帐顶朦胧的暗影，思绪却不由自主地飘回了从前，沈家那座充满药香和欢笑的宅邸。
沈晚棠出生时便比寻常婴孩孱弱，大夫曾隐晦地暗示，这孩子未必能养大。她是家中第五个女儿，在子嗣为重的世道里，接连生下女儿，母亲承受的压力可想而知。
然而，沈家并未因此苛待任何孩子，尤其是自幼病弱、需要精心呵护的她。
姐姐们会轮流背着她去院子里晒太阳，妹妹会把自己最喜欢的甜糕偷偷塞到她枕头底下。
父亲母亲更是倾尽所能，为她寻医问药，从不因她汤药不断、无法像其他姐妹一样承欢膝下而有半句怨言。她们小心翼翼地保护着她，仿佛她是一件极易碎的琉璃盏。
这份过度的保护，塑造了她怯懦、安静、不愿给他人添麻烦的性格。
她习惯了待在角落，习惯了低声细语，习惯了将自己缩得很小，小到几乎让人忽略。
但沈晚棠骨子里，却有着一股子倔强。
这倔强的源头，或许来自七岁那年冬天。
她病得昏昏沉沉，隐约听见前来诊脉的老大夫对母亲叹息：“先天不足，心脉孱弱，需得万分仔细，情绪不可有大起伏，亦不可劳神费力。寻常女儿家习的琴棋书画，于她怕是负担……能平安养着，便是福气了。”
那时她虽小，却听懂了话里的意思，她是个累赘，一个连寻常生活都无力承受的累赘。
她看到母亲转身抹泪的背影，心里没有委屈，却突然烧起一小簇不甘的火苗。
于是开始偷偷观察给自己诊脉的大夫，辨认那些苦涩汤药里的药材。
她记忆力很好，心思又静，竟真的记下了许多药材性味和简单方子。
看着她的样子，父母和姐妹们似乎明白了什么，他们不再仅仅将她当作需要完全庇护的瓷娃娃。
而她也似倔强的白梅，身子慢慢的也好起来了。
自和谢临渊争执之后，沈晚棠便有些刻意避着谢临渊。
她起得比往常更早，在他醒来前便已梳洗完毕，或是在小厨房盯着药膳，或是在院中僻静角落慢慢走动。
她将自己缩在那一方小小的院落里，生怕再有过错。
谢临渊似乎并未在意她的躲避，依旧早出晚归，偶尔在府中狭路相逢，他也只是脚步微顿，那双桃花眼似笑非笑地掠过她瞬间低垂的脸，然后便无事发生般径直离去。
这日午后，木香被管事嬷嬷叫走。
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