建炎元年四月。颍昌府境内。山路。
队伍拉得很长。五千多人，拖成一条线，在山沟里慢慢挪。像一条受伤的蛇，走一步，歇三步。
高尧康站在一块石头上，往后看。
后头的山梁上，有烟。
不是炊烟。是狼烟。金兵的狼烟。
他眯着眼看了会儿，没说话。手按在刀柄上，指节攥得发白。
王彦跑过来。浑身是汗，脸上黑一道白一道，跟花猫似的。
“又来了！两百多骑！离咱们不到三十里！”他喘得厉害，手撑着膝盖，“这帮孙子，跟狗皮膏药似的，甩都甩不掉！”
高尧康没说话。他看着前头的队伍。
老人，孩子，女人，工匠，书生，伤兵。走不快。怎么也走不快。有个老太太走不动了，两个人架着，脚在地上拖。有个孩子哭，他妈捂着孩子的嘴，怕声音传出去。
呼延通走过来。站在他旁边。
“高都指，这么走下去不行。”呼延通声音压得很低，但每个字都砸在地上，“金兵跟了一路了。今天袭一下，明天扰一下。他们马快，咱们人多。迟早被他们拖死。”
高尧康看着他。
“你想说什么？”
呼延通说：“得有人殿后。斩尾巴。”他说这话的时候，脸上那道疤抽了一下，“我带人去。”
高尧康沉默了一会儿。
然后他从石头上跳下来。
“王彦。”
“在。”
“你去前头，跟杨蓁说。让她带着队伍继续走。往西。别停。”
王彦愣了一下。
“你呢？”
高尧康说：“我带人殿后。”
王彦看着他。嘴张了张，又闭上。再张开：“你……你是主将！”
高尧康说：“所以我来。”
王彦急了：“不是，你听我说——”
高尧康摆摆手。
“快去。”
王彦站着不动。
高尧康看着他。就看着。
三秒后，王彦扭头跑了。
呼延通站在旁边。
“高都指，我跟你去。”
高尧康点点头。
“挑人。要能打的。要带神机弩和火枪的。”
呼延通抱拳。
“是。”
五百人，从队伍里分出来。
全是老兵。真定带出来的，汴京收拢的，宗泽给的。脸上都有疤，眼里都有光。每人一把刀，一张弩。火枪队带了三百支枪，火药带足了。
高尧康站在他们面前。
“后头有金兵。两百多骑。跟着咱们一路了。”
他看着那些人。
“咱们不走了。回头打他们。”
没人说话。
“打完了，咱们再追上去。追不上，就不追。”他顿了顿，“但得让他们知道，跟着咱们，
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