云凡心里清楚：此举虽让对方有了防备，却值当。马腾若单枪匹马硬闯，断难成事；他必得拉拢人，才敢动兵。
能与他联手的，首推韩遂。韩遂若应，凉州诸部自然闻风而聚。
势力一壮，反倒给了云凡一个机会……不必东奔西顾，只须一役，尽歼其众。省时省力。
此前应付张鲁、刘璋，已耗去太多光阴。
信到得极快。马腾拆开时，尚存三分指望：云凡未平刘璋、未退张鲁，曹军主力又不在西线，自己这支兵马，理应还有分量。
可读罢信，他眉心一跳。通篇没一句客气话，字字如刺，直戳他起兵之由，讥讽之意，毫不遮掩。
他当即召来诸子。帐中立时肃然。长子马超跨前一步，声沉而利：“父亲，云凡太狂！宜即发兵。他城池虽多，只要我军疾取要隘，他纵有千军万马，也来不及调兵回援。”
这话不糙，也合常理。马超向来出手稳、进退有据。但马腾摇头，手按案角：“胜一城易，破全局难。他既敢放话，必已布好局。贸然扑去，怕不是撞进他网里。”
他顿了顿，目光扫过众人：“单凭我部，打不赢。须合势而战。”
话音未落，已有人应声：“使者昨夜出发，韩遂、杨秋、李堪等人，两日内必至。”
“到时再议。”马腾起身，袍袖一拂，“我们不等他来攻……骑兵为主，昼夜兼程；他步卒居多，调度迟缓。先机，在我们手里。”
这判断没错。云凡确以步军为基，机动受限。马腾若稳扎稳打、联兵再进，本是正道。可他漏了一着：云凡早将消息遍传各城守将。
果然，各处关隘、屯堡，一夜之间箭楼加哨、粮秣归仓、城门昼闭夜启。守将们彼此递信，连点成线，只待号令。
等韩遂、杨秋等人陆续入营，帐中顿时嘈杂起来。马腾先把顾虑摆明，又把联兵之策摊开。话音刚落，底下便议论纷纷……
“云凡若铁了心守，咱们合起来也不过三万人，他光汉中就屯了两万精锐……”
“他不动手，咱们先动手，反倒把主动权交出去了！”
“攻城耗时耗粮，拖久了，曹军若南下，岂不腹背受敌？”
人人开口，个个皱眉。唯有一人端坐不动，手指在案上轻叩三下，又停住。
正是韩遂。
凉州上下，无人不称他一声“韩公”，亦无人不知……他不开口则已，一开口，便是定局。
此时，他眼皮微抬，目光缓缓扫过帐中每一
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