“不必多礼。请坐。”
亲卫搬来椅子，三人依言坐下，位置略低于楚骁的主位，与楚雄、陈潼等楚州将领相对。
气氛有些凝滞。
楚雄、王妃等人坐在楚骁身侧稍后的位置，没有说话，将主导权完全交给了楚骁。柳映雪就坐在楚骁下手不远，目光平静地观察着对面的草原三人，尤其是阿茹娜。
楚骁没有绕弯子，直接切入正题：“赌约已定，胜负已分。按照约定，圣山千里草原，当归入我楚州版图，设立北庭都护府，行教化，征赋税，草原各部，需遵我楚州律令。”
他的语气平静，却带着不容置疑的决断。
乌力罕的身体几不可察地抖了一下，脸上肌肉抽搐，张了张嘴，似乎想说什么，却又咽了回去，最终只是苦涩地点了点头：“王爷……所言极是。赌约……我们认。”
“但是，”楚骁话锋一转，目光如电，扫过乌力罕和兀烈台，“草原部族，千百年来逐水草而居，以部落为单位，互不统属，时有攻伐。即便名义上归附，若内部依然是一盘散沙，各自为政，则政令难通，隐患无穷。今日可因赌约归附，明日亦可因利益反叛。此非长治久安之道。”
乌力罕一愣，抬头看向楚骁：“王爷的意思是……？”
“草原，必须统一。”楚骁斩钉截铁，“不是松散的部落联盟，不是可有可无的盟主。而是要建立一个真正意义上的、有明确首领、有统一号令、有常备武力、能有效管辖所有部落的——草原汗庭！或者，按我们的说法，草原行省！”
此言一出，不仅乌力罕脸色大变，连兀烈台眼中也闪过一丝异色。
“这……王爷，这恐怕……”乌力罕急声道，“草原各部，习俗不同，信仰有异，千百年来便是如此。即便最强的部落，也只能充当盟主，召集会盟，无法真正号令所有部落，更别提……统一建政了！此非一朝一夕之功，亦非强力所能速成啊！”
他说的是实情。草原的政治结构松散而原始，基于血缘、地缘和实力，维系着一种动态的平衡。强盛时，强大的部落首领可以被推举为“大汗”或盟主，但权力有限，部落内部事务依然高度自治。衰落时，联盟便迅速瓦解。想要像中原王朝那样建立郡县制、进行直接有效的统治，在草原上几乎不可能，历史上强大的游牧帝国，其内部结构也远比中原王朝松散。
“我知道很难。”楚骁的声音依旧平静，“
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