楚骁被王宇、陈潼等人小心翼翼抬回城中帅府时，几乎已陷入半昏迷状态。他战胜南蛮第一高手兀烈台的消息，却像长了翅膀的燎原野火，以惊人的速度席卷了南谯全城。
起初是城头上亲眼目睹那场惊天对决的守军们狂热地奔走相告，随后消息从军营扩散到市井，从坊间传到深宅。每一个细节都被反复咀嚼、添油加醋地传颂——世子如何带伤奋战，如何与那巨汉打得天昏地暗，如何最后关头折断对方兵刃、饶其性命，又如何豪气干云约定改日再战……尤其是世子最后为全城赌来两日喘息之机，更是被渲染得如同神迹。
压抑已久的恐惧与绝望，此刻全部转化为对英雄的狂热崇拜与劫后余生的巨大喜悦。全城沸腾了！街头巷尾，酒肆茶楼，家家户户，人人都在激动地谈论世子楚骁。他的名字被无数次提起，伴随着“英雄”、“无敌”、“楚州希望”等炽热的词汇。许多百姓自发朝着帅府方向跪拜祈福，商贾们拿出酒肉犒劳守城军士，书院学子们热血澎湃地写下颂扬的诗篇……楚骁的形象，在极短的时间内，被推上了神坛，成为南谯城军民心中不可动摇的精神支柱。无数待字闺中的世家小姐，更是芳心暗许，将世子幻想成话本里那般完美的英雄夫君，幻想着若有朝一日能嫁与此等人物，该是何等荣耀。
帅府内，气氛却与外界的沸腾截然不同，充斥着紧张与担忧。
“大夫！世子到底如何？！”周文康脸色铁青，看着床上气息微弱、脸色惨白如纸的楚骁，急得如同热锅上的蚂蚁。陈潼更是紧握双拳，指甲深深掐进掌心，死死盯着正在为楚骁施针灌药的大夫。
大夫额头上布满冷汗，手指搭在楚骁腕间，半晌才沉重开口：“世子……外伤虽多，但最要紧的还是内腑震荡，经脉受损极重，更兼心力交瘁，元气大伤……。”他叹了口气，“老夫已用了最好的药，施了针，切记，绝不能再受打扰，需绝对静养！”
“都出去，让世子休息！”周文康强压着心头焦灼，挥手让闲杂人等都退下，只留下自己、陈潼和两名绝对可靠的心腹亲卫在旁照料。
不知过了多久，楚骁的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。眼神起初有些涣散，随即迅速凝聚，恢复了惯有的锐利，尽管这份锐利被深深的疲惫所笼罩。
“世子！您醒了！”陈潼几乎要喜极而泣，连忙凑近。
“水……”楚骁
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