那些粗糙的手和简陋的容器，喉咙像是被什么堵了一下。他沉默了片刻，没有立刻去接，而是蹲下身，视线与那几个孩子齐平，脸上露出温和的笑容：“昨晚的肉和点心，好吃吗？”
最大的孩子，那个叫狗娃的，怯生生地点了点头，小声说：“好吃……从来没吃过……”
“你们叫什么名字？昨天忘了问了。”楚骁问。
孩子们互相看了看，狗娃先开口：“我叫狗娃。”接着是更小声的“我叫二丫”“我叫栓子”。
楚骁认真记下每个名字，然后对他们，也是对所有人说：“狗娃，二丫，栓子，还有各位乡亲，你们的心意，我收到了。但这真的不算什么，是我们该做的。你们不用放在心上，把日子过好，把娃娃拉扯大，比什么都强。”
老村长急了，以为楚骁不要，连忙道：“恩人！您一定得收下！东西是不好，可……可这是大家伙能拿出来的最好的了！您要是不收，我们这心里……”老人的眼眶红了。
楚骁看着那一张张质朴的、因激动和恳求而微微涨红的脸，明白了。这不只是回礼，这是他们在尽力维护自己那点微薄的尊严，是在表达最纯粹的感激。
他站起身，不再推辞，对身后的孙猛点了点头：“孙副将，把乡亲们的心意收下吧。”
孙猛愣了一下，立刻应道：“是！”他招呼两个士兵过来，小心地从村民们手中接过那些沉甸甸的布袋和篮子。揭开盖布，里面果然是沾着泥土的新鲜土豆，洗得干干净净的萝卜，还有捆扎整齐的野菜干。东西普通至极，却仿佛还带着地窖的凉气和泥土的腥气，实实在在，沉甸甸的。
村民们见他们肯收，脸上顿时绽开了如释重负的笑容，那笑容纯粹而明亮，驱散了早起的寒意和脸上的愁苦。
“谢谢！谢谢恩人！”老村长又要带头磕头，被楚骁死死扶住。
“快别这样。该说谢谢的是我们，叨扰大家了。”楚骁拍了拍老人粗糙的手背，“回吧，外头冷。”
队伍重新动了起来，车轮滚滚，马蹄嘚嘚。楚骁翻身上马，走出十几步，忍不住回头。
村民们还聚在村口那棵老槐树下，没有散去，一直望着他们。晨光渐亮，清晰地照出他们身上破旧的衣衫和脸上深深浅浅的纹路。那几个孩子，狗娃、二丫、栓子，看着队伍要走远，忽然挣脱了大人的手，向前跑了几步，小手拢在嘴边，用尽力气喊了出来：
“恩人—
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