他人得入执掌古今经籍图册、国史实录、天文历法等事的秘书监任事，或许是一桩清贵之极的差遣，朱芝却苦不堪言，每日从秘书监坐班回来都是头晕脑涨、身心疲惫。
不过，他年过三旬需要承担起应尽的责任，不能再任性妄为，还时时处处向大宅伸手讨要家用。
这日朱芝回到宅子里，婢女端来一盘井水镇过的西瓜，他坐在廊下，看着狭窄的庭院堆放些杂物，想要动手收拾一番，却听到院子有人在叫：
“大哥、大哥！你可曾回来？”
朱芝抬头看去，却见二弟朱桐一副短打装束，手按着腰间的挎刀大摇大摆地走进来。
“井水镇过的西瓜，大哥从衙门回来还真会享受啊！”
朱桐抓起一块西瓜，连啃几口，叫凉气沁入心脾，嘴里大呼畅快。
朱芝这才注意到朱桐衣衫下摆沾染了些血迹，指着皱起眉头问道：“这是怎么回事，你又跑哪里招惹是非了？”
“你说这啊，”
朱桐这时候才注意到衣襟上还有血迹没有洗净，哂然笑道，
“丰月楼这段日子生意甚是红火，却不想遭杨成彪那厮嫉妒，嫌丰月楼压了他家的生意，又欺朱府非同往时，连日来怂恿数十个青皮跑到丰月楼闹事。我忍了他们好些天，今日再也按捺不住，带着吕靖他们几人到丰月楼坐镇，逮住那些青皮狠狠收拾了一通……”
“你们没有吃亏吧？”
朱芝微微一叹，将朱桐打量了好几眼，见他身上除了衣襟有几处不明显的血迹外，却不像有什么地方伤着了，才稍稍放宽心来。
朱芝很早就在朝中正式任事，还一度外放华陵县任县令。
虽说后来为了与京襄划清界限，朱芝听从父亲朱沆的命令，放弃华陵县令的官职回到建邺，但官身还在，去年也顺利在秘书监补了缺。
朱桐却一直留在朱沆身边，也不是好吃懒做，主要还是朱沆早年深得先帝信任，肩上的担子极重，身边需要嫡系亲信处理公务。
按说朱桐没有功劳也有苦劳，到了一定年纪直接补个官缺，也是顺理成章之事，却偏偏在绍隆帝继位后，吏部不认这个账，认为朱芝已经占了朱家恩荫选官的名额，朱桐没有参加过科举就不得直接任官。
朱沆如今改任鸿胪寺卿，差遣甚是清闲，身边有吕文虎等人照料即可，朱桐在宅子里闲了一段时间，见朱府内外上百张嘴，仅仅依赖朱芝与父亲朱沆二人的俸，日子过得窘迫，便凑了些本钱将有酒类榷卖权的丰月楼盘了下
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