太岳山地处河东之中，南北绵延四百余里，绝非三五天所能尽览。
徐怀与徐心庵等人出西城门后，也没有往西进入太岳山中，而是沿着丹水河东岸北上，观望太岳山东麓以东泽州盆地的形势。
占据泽州中东部地区的泽州盆地位于太岳山以东，北部乃是太岳山脉往东延伸出来的支脉秦岭（丹朱岭）与潞州相望，南面乃太行山南段，东面乃太行山东南段山脉。
说是盆地，泽州中部、东部地区也是山地连绵起伏，但发源于丹朱岭、从泽州中部横穿南下的丹水河，作为沁河第一支流，从春秋时就得到很好的治理，沿线修造大量的河堰、沟渠，灌溉泽州中部、东部的耕地，养育晋城等县数十万民众。
在过去半年时间里，虽说州治晋城在刘致远、马思静等将吏的努力下没有陷落，但泽州盆地之内、晋城之外的陵川等大量城寨或陷或降，数十万民众或逃或俘，或惨遭屠戮。
徐怀等人沿丹水河东岸大堤北上，午后抵达距离晋城约四十里外的小梅岭，这一路途经二十余座村寨，基本上都剩下残墟，田野荒芜、长满蒿草，大量的尸体暴露荒野，被鸟雀啄食露出森然白骨——天地间的鸦雀食得人尸，养得又肥又大，在半空成群飞过，呱呱而叫。
而这还不是最惨的。
虏兵暂时北撤，之前大量逃往四周山里逃避战祸的民众，得到消息后很快就会返回田园，等到三四个月后赤扈人再次南侵，等候他们的将是希望再次被彻底的摧毁，再一次坠落进惨绝人寰的苦难炼狱之中。
然而在昨日的宴席上，刘致远、马思静等地方官员迫切的表示想要派出兵吏，招揽逃难民众归乡，尽快恢复晋城等地的生产，徐怀都没有办法表示反对。
在小梅岭小作休憩，众人午后继续沿丹水河往丹朱岭方向挺进，日暮时进入前哨兵马驻扎的坞寨，确认潞州境内的降附军也基本上撤出去了，速度非常之快。
在丹朱岭休整一夜，次日又将丹朱岭几处隘口走了一遍，然后从陵川县境内借道折返晋城。
丹朱岭说是泽州、潞州之间的界岭，但作为太岳山脉往东延伸的支脉，山岭却谈不上多险峻，其间谷道山径交错相接，泽州难以倚之为藩屏，抵御北部之敌，北面的潞州战略地位要更高一些。
当然，战略价值最高的还是“控带山河、踞天下之肩背，襟四塞之要冲、控五原之都邑”的太原。
唯有守住太原，才有可能拒北虏于河东
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