军的一支海上机动舰队而已，其总规模相当于10个西班牙无敌舰队。
从元末朱元璋渡江战役和鄱阳湖水战开始，到郑成功收复台湾，明朝立国近三百年，明朝水师却未曾遭遇一败。
可惜中国古代军事向来重陆战轻水战，因此明朝水师的光辉也就因此而淹没了。事实上明朝水师确实是中国古代史乃至世界古代史上最强大的舰队，郑和下西洋的辉煌人所共知如《郑和碑记》记载：“及临外邦，番王之不恭者，生擒之；蛮寇之侵掠者，剿灭之。”，故大扬华夏国威。明朝中后期海防空虚，但经过戚继光整顿，明朝水师重新焕发了战力。
而且大明水师的装备精良，甚至于率先以火器为主。随着火器的大量应用，海军战术也随之发生了重大改变，抗倭名将俞大猷适时提出“海战不过是以大船胜小船，以大铳胜小铳；以多船胜寡船，以多铳胜寡铳。”，由此可见，明代的海战很早就进入了近代的模式。在嘉靖年间，明军的战船一半的战斗人员都使用火器。
明朝水师的装备，主要以福船为主，诞生于福建沿海的一种船型的统称，其底尖上阔，首尖尾宽两头翘。建材主要为福建的松、杉、樟、楠木。共有六号，海战用的福船，是指一号和二号。
抗倭名将戚继光云：“福船高大如城，非人力可驱，全仗风势，倭船自来矮小如我小苍船，故福船乘风下压，如车碾螳螂。斗船力而不在斗人力”据《武备志》云“用火器与浪漕间，起伏荡漾，未必能中贼。即使中矣，亦无几何，但可假次以吓敌人之心胆耳。所恃者有二：发射佛朗机。是惟不中，中则无船不粉，一也。以火球之类于船头，相遇之时，从高掷下，火发而贼船焚，二也”。由此可见明朝水师船型大，干舷高，在冲撞等近战场合有明显优势。
奈何，崇祯时期的水师已经没落。别的不说，火器的发展几乎停滞。
并不是缺乏人才，而是缺乏经费。以至于洞庭湖这样的大湖泊，成为盗匪猖獗之地。本来，洞庭湖是有水师。
不见雪蓬久，今见雪蓬屋。
图书留四壁，白驹贲空谷。
高风人去远，遗响振林木。
《阅洞庭水师毕登岳阳楼》就是明代诗人邹元标创作的一首诗。
明朝崇祯年间顾祖禹《读史方舆纪要》记载:“洞庭方九百里，龙阳、沅江，西南一隅耳。《防险说》记载:“郡滨洞庭，盗贼出没。明初立洪霑、沅江、明山三哨，
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