暮秋的风卷着洛城郊外的枯叶，掠过苍茫的邙山余脉，最终落在石壁村的青石板路上。萧琰勒住缰绳，胯下的青骢马打了个响鼻，喷吐着白气，蹄子轻轻刨着地面，似是也察觉到了这村落里的几分沉寂。他一身玄色劲装，腰间悬着一柄墨色长剑，剑鞘上刻着的“清寒”二字在夕阳下泛着冷光，褪去了往日江湖侠客的张扬，只余一身沉淀的沉稳。鬓角几缕被风吹乱的发丝下，是一双锐利如鹰隼的眼眸，扫过村落四周陡峭的石壁——这便是洛城以西三十里的石壁村，因村周皆是嶙峋石壁而得名，地势险要，易守难攻，也成了乱世之中，一些人避世的藏身之所。
萧琰此行，为的是追踪“幽冥阁”的残孽。三年前，幽冥阁勾结外敌，屠戮武林正道，焚烧村落，犯下滔天罪行，江湖群雄联手围剿，阁主被诛，残余党羽四散奔逃，销声匿迹。这三年来，萧琰遍历大江南北，从未停下追寻的脚步，他曾是正道联盟的核心骨干，当年亲眼目睹同门惨死、百姓流离，那句“残孽仍未绝，侠心不敢忘”，便成了他刻在心底的誓言，既是对逝去同门的告慰，也是对天下苍生的承诺。
江湖传言，幽冥阁残余头目“鬼手”周通，带着一批心腹潜藏在洛城附近，而石壁村，便是他们最有可能的藏身之处。萧琰一路追踪线索，从洛城县城辗转至此，越靠近村落，心中的警惕便越重——石壁村太过安静了，静得听不到寻常村落的鸡鸣犬吠，听不到妇人的絮语、孩童的嬉闹，只有风吹过石壁的呜咽声，像是亡魂的低语。
他翻身下马，将马拴在村外的老槐树下，拍了拍马颈，低声叮嘱：“在此等候，莫要出声。”青骢马似是听懂了，温顺地蹭了蹭他的手背，安静地站在树下。萧琰整理了一下衣袍，将清寒剑微微出鞘半寸，指尖触到冰凉的剑刃，心中的浮躁稍稍安定，而后迈开脚步，沿着青石板路，缓缓走进了石壁村。
村落不大，约莫二三十户人家，房屋皆是用当地的青石砌成，低矮而坚固，屋顶覆盖着茅草，不少房屋的墙壁上布满了裂痕，像是经历过战火的洗礼。街道两旁的店铺大多紧闭着门窗，门板上落满了灰尘，偶有几户人家的烟囱冒着袅袅炊烟，却也显得格外微弱，仿佛随时都会熄灭。萧琰一路走来，目光警惕地扫视着每一处角落，石壁的阴影里、房屋的屋檐下、巷口的拐角处，都有可能隐藏着杀机。
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