不久前的城南吴家。
吴冠鸿和沈清汐夫妻俩，正端坐在族长吴成学家的正厅中。
吴成学端起茶杯，吹了吹杯沿的浮沫，轻啜了两口。
接着笑眯眯地抬手招呼两人。
“快尝尝看！这是我今年新得的茶叶，从岭南走船运到京城，价格可是不便宜！”
沈清汐并不喜欢绿茶，很讨厌嘴里充斥苦涩的味道。
但吴成学毕竟是吴氏家族的族长。
且不说吴冠鸿家现在住的院子，有一半是跟他租的，光说这些年吴冠鸿读书开销，这么一大笔钱，若不是有他做主，族中怎可能年年拿出钱来。
沈清汐端起茶杯轻抿了一下。
笑道，“好茶。”
吴冠鸿此时也无心喝茶，应付了一口便匆匆开口。
“三伯有何事不妨直说，翻年就要准备科举了，最近夫子下的功课不少，我今日还有几篇文要看。”
吴成学竖起拇指，称赞道，“不愧是贤侄，从小就上进！”
“只不过……”
他话锋一转，却又顿着没往下说。
脸上露出几分欲言又止的表情，像是十分为难的样子。
吴冠鸿顿时更急了。
立马从椅子上立直身体，“可是又有人想要克扣给我的银钱？”
“三伯，我正费心准备科考，明年此刻金榜状元的名头就要落到吴家头上，您可不能听信他们的谗言。”
“唉！我当然是站在你这边的，不然也不会这么多年来处处把你当亲儿子看待，为你的事忙前忙后。”
吴成学长长叹了口气，“但我这族长有时也身不由己啊，很多人都不愿意再出钱了！”
吴冠鸿同沈清汐对视了一眼。
都从对方眼中，看到了同样的紧张。
书院那边，每月都要交一笔不少的束脩。
此外还要加上笔墨纸砚那些消耗品。
吴冠鸿还是个心高气傲的，样样不肯将就，只有湖笔宣纸才配得上他的满腔才华。
如此一来。
光读书一项，每月都至少要花销小十两银子。
虽说现在有胭脂铺在，吴家手中比之前宽裕不少，也能还算负担得起。
但那样的话，他们平时过日子肯定就不能像最近一般惬意。
吴冠鸿想起自己靠着请客，好不容易才在同窗中建立的那点威信，第一个跳出来反对。
“三伯，您在族中一言九鼎，您得帮帮侄儿！”
吴冠鸿也顾不上心中那点向人低头的不甘心，说着就要站起来行大礼。
沈清汐也不得不跟着起身。
“贤侄，
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