天色完全暗下来。
李家村陷入安静，只有偶尔几声狗吠传出。
许清流端着一盆井水，走进自己的屋子。
他洗净手脸，将布巾搭在木架上。
脱下靛蓝长衫，仔细叠平整，放在枕头边。
他躺在硬木板床上。
木板发出轻微的摩擦声。
隔壁屋传来许大山翻身的动静，还有许大川沉闷的呼噜声。
许清流睁着眼睛，看着黑漆漆的房梁。
他开始在脑子里盘算目前的局势。
今天祭祖，李家村的人没有来捣乱。
李黑带着几个人站在村口大槐树下，远远看着许家院子，没敢靠近。
许清流回想李黑当时的眼神。
那里面有忌惮，有畏惧，唯独没有敬意。
村民阻挠大哥许大山的婚事。
他们四处散播许家祖上是刽子手的言论。
许清流得出结论，李家村的这些村民，畏威而不怀德。
给他们分狼肉，帮他们修猪圈，只能换来短暂的感激。
一旦许家拿到县学内舍的名额，触及了阶层跨越的门槛，这些村民就会生出强烈的嫉妒。
他们不希望看到曾经踩在脚底下的外来户爬到他们头上。
这个时代的底层百姓，为了生存拼尽全力，道德标准并不高。
施恩与讲理，对他们起不到决定性的作用。
想要彻底解决李家村的麻烦，只有一种办法。
高高在上。
站到他们连嫉妒都不敢生出的高度。
当许家成为他们必须仰望的存在时，所有的流言蜚语都会变成阿谀奉承。
许清流转过头，看向窗外。
李家村只是癣疥之疾，真正的危险在河谷县城。
赵家、韩家、柳家。这些县城里的世家大族，盘根错节。
县令刑大人将唯一一个保举名额给了他这个八岁童生，直接动了这些家族的根本利益。
赵公子在听竹轩雅集上的眼神，由先生在县学课堂上的刁难。这只是试探。
距离童生试越来越近，那些家族绝不会坐视他顺利参考。
考场上的暗算，搜子的栽赃，同窗的构陷，这些手段防不胜防。
刑大人的庇护是有条件的。
刑大人需要政绩，需要一个神童来铺平升迁之路。
如果他在考场上身败名裂，刑大人会毫不犹豫地抛弃他，甚至会为了洗清包庇的嫌疑，踩上最狠的一脚。
表面上看，许家有了祠堂，他有了内舍生身份，一切都在向好发展。
实际上，两边的关系已经到了互不相干却又十分危险的程度，随时可能因为一件小事彻底爆发。
归根结底，还是身份问题。
贱籍出身的烙印
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