摊主脸色一白。
祁亮懒得再理，几步挤到许清流身边，一把拽住他的袖子。
力气不小。
“跟我走。”
许清流没有挣开。
他先扫了扫四周。
灯谜摊乱成一团，胖书生正揪着摊主要说法，几个书生也跟着起哄。巡街兵丁被另一头放烟花的人群吸引，没往这边来。桥边那个短打汉子还在盯路口，暂时没注意这里。
没有明显尾巴。
许清流顺势跟着祁亮转进旁边偏巷。
两人一前一后，穿过卖灯的摊子，又绕过一户关着门的酒肆。巷子里灯火少了许多，外头的人声被墙挡住，只剩下零散脚步声。
祁亮走得很快。
许清流被他拽着，袖口都快被扯变形。
“松手。”
祁亮没松，反而又往里拽了几步，直到拐进一处堆着空酒坛的避风角，才猛地停下。
他回身看着许清流，从头到脚扫了一遍。
靛蓝棉袍。
旧包袱。
县学腰牌。
脸是真的脸，没贴胡子，也没抹黄泥。
祁亮憋了半天，开口第一句却不是寒暄。
“你什么时候到霈城的？”
许清流整理袖口。
“今日。”
“有没有进京？”
“没有。”
“有没有被人认出来？”
“暂时没有。”
祁亮抬手按了按额头，像是想骂人，又怕声音太大。
“暂时？你管这叫暂时？”
他压着嗓子，语速快得少见。
“你知不知道现在京城外头有多少人盯着？霈城今天为什么查这么严，你以为真是为了什么贵人出行？你一个人跑到这里，还敢挂着腰牌进城？”
许清流看了他片刻。
“你怎么会在霈城？”
祁亮被问得一滞。
“现在是我问你。”
“我也在问你。”
“许清流！”
祁亮声音没控制住，刚冒高一点，又立刻压回去。
“你能不能先分清轻重？我在京里听到消息时，人都差点从椅子上摔下来，河谷县满城贴恐吓信，铁锋带人扑空，京里几拨人都炸了锅，有人说你死了，有人说你被严党扣了，还有人说你被薛家藏起来了。”
他喘了口气，盯着许清流。
“结果你穿成这样，跑来霈城看灯谜？”
许清流没有立刻接话。
祁亮这反应，装不出来。
这位从来不怕事的京城少爷，此刻整个人都绷着，连说话都少了平日那股欠打劲。
京城的风，比他路上听到的更乱。
许清流把包袱往肩上提了提。
“不是来看灯谜，进城歇一晚，明日继续走。遇见你，是意外。”
祁亮盯着他。
“把事情说清楚。”
许清
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