得发白的粗布衣衫。他没有说那些感激涕零的废话，也没有推辞。在这个残酷的世道，虚伪的客套是对这份恩情最大的亵渎。
他走到书案前，后退半步，双膝弯曲，实打实地跪在青砖地面上。
砰。
许清流双手伏地，额头重重地磕在手背上，给刘文镜行了一个最正规、最隆重的拜师大礼。
“弟子许清流，叩谢先生再造之恩。”
许清流磕完头，从学堂后院退出来时，天色已经擦黑。
推开自家那扇破败的院门，堂屋里亮着一盏昏暗的油灯。
饭桌上摆着几碗糙米饭和一碟咸菜，许望祖、许三正坐在桌旁等着他。
许清流走过去坐下，端起碗，没有急着扒饭。
“过两日，先生要带我去趟县城。”
许清流语气平稳，把刘文镜的决定说了出来。
“先生说，要带我去拜访一位大人物，借个人情，替我谋个科举的出身。”
这句话一出口，满屋子只剩下老鼠在墙角磨牙的细微动静。
许望祖手里的筷子停在半空，一粒糙米顺着筷子尖掉在桌上。
老头子把筷子放下，双手死死攥着桌沿，呼吸变得极其粗重。
“去县城？谋出身？”
许望祖重复了一遍，声音发着颤。
许三猛地一拍大腿，震得桌上的破瓷碗直响。
“好！幺儿出息了！能去县城见那些大老爷了！”
许三脸上的横肉都在哆嗦，眼圈泛红。
许望祖用拐杖把地面捣得砰砰响，直接定下了基调：“这是咱们许家跨门槛的大事！城里人眼皮子浅，规矩大，咱们绝不能让人看扁了！老三，去把家里那点压箱底的钱全翻出来！”
许三二话不说，钻进里屋翻箱倒柜。不多时，抱出一个破陶罐，倒在桌上。
几块碎银子，外加一堆生锈的铜板。这是许家几口人从牙缝里省下来、防备生老病死的全部家当。
许望祖把铜板一枚枚捋平，眉头拧成个疙瘩：“不够，远远不够。大城市花销大，去拜见大人物哪能空着手？”
“明天把家里那半袋细粮卖了，再去后院把那两只下蛋的母鸡宰了拿去换钱，砸锅卖铁，也得给清流凑足体面的盘缠和拜师礼！”
许清流看着桌上那点可怜的钱财，心里泛起一阵酸楚。
这点钱，在县城那些文人雅士眼里，连去酒楼听曲的茶水钱都不够。
送金银，太俗气，而且许家根本拿不出能砸响的数目。
这点碎银子拿去当拜师礼，只会惹人耻笑。
正发愁间，院门嘎吱一声被推开。
许大山和许大川满
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