年近五旬的左领军大将军、宿国公程咬金，答允以三万绢聘礼娶侍中魏征次女魏叔瑶为续弦正室国公夫人。
“阿瑶她……还不到十三岁……”
魏叔玢惊得呆了，眼中泪水又直流下来。母亲裴夫人望着女儿，亦同泪下：
“我知道，可能怎么办……崔家那边一直急催，下个月再定不了婚，他们就要把女儿许给别家，你阿耶怎么也忍不得这口气……本来也不至于到这田地，本来我们一直在勤俭积蓄，想着挪借凑凑，差不离也能弄够三万绢给阿玉……”
她父母平日不好奢靡，天子皇后隔三差五的赏赐更都攒下来留着儿女婚事使用，这情形魏叔玢自然知道。听母亲的口气，家里这些年的积攒竟也差不多够三万绢了，然而……
“可是？”
裴夫人擦擦眼泪：“前些日子，你阿耶被主上叫去，让他继续查那个临汾县主死因。你阿耶说奉了皇后令旨，不再管那案子，主上却不肯罢休，说了好些话，你阿耶转述，我也没记住。最后主上是说，听说玄成公家里嫡子要娶妇，大内欲赏出三万绢助聘……”
“啊？还有这等好事？”魏叔玢惊讶。这不是天上掉下来的横财么？
皇帝也真是消息灵通啊……
“什么好事？”裴夫人苦笑，“你阿耶当时就翻脸了，还说了些什么圣君不该以阿堵物收买大臣之类的难听话，自然也惹得天子不快……你阿耶也是想，我家自有储蓄，用不着摧眉折腰求财，谁知道过了没两天，就……”
“就怎么？”
“我家的渭北庄园库房，着了一把大火……倒是没伤着人，可历年存积的粮食稻谷布帛，全都……”
母亲又开始抹泪。魏叔玢坐地无语，心中万马奔腾。
好歹也是一朝国君江山之主，要点脸行么……
“所以家里凑不出三万绢了，”她缓缓说，“阿耶就又去跟程大将军商议，换个女儿嫁他，聘礼也从五万绢降到三万绢？宁可这样，也不肯奉敕去重查临汾县主案？”
“唉，你这孩子，把你阿耶看成什么人了？”裴夫人叹息，“自从那天你自己跑走，你阿耶就再没提过嫁女的事，强扭的瓜不甜，道理谁不懂？是我见他夜夜长吁短叹，胡须都白了一大半，心里受不了，请来崔家大姑商议。好话说了一车，崔大姑才出的这主意，也是她去程府，当面找了程大将军说话。”
“程大将军说，想娶我二妹？”那天在紫虚观外，她为什么不朝程咬金的大肚子上戳一刀？
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