天色不过微微发亮，吉家宅内便有下人开始了洒扫。
洒扫的仆妇扫到一座小院前，见院门开着，便下意识地往里面瞧了一眼，只见院中除了洒扫的小丫头之外，还有一道湖蓝色的身影坐在堂外的石阶上。
“顾娘子这么早便起身了呀！”仆妇笑着打招呼。
吉家下人热情好客，加之顾听南性情爽利，素日里与哪个女使仆妇都能说上两句。
正出神的顾听南闻声转头看过去，相较往日，显得反应迟缓了一拍，怔了一怔，才扯出个笑意回应：“是呀，今日醒得早。”
仆妇朝她笑着点点头，说了句“晨早石阶上凉，顾娘子不宜久坐”，便继续干活儿了。
顾听南便起身，却是走向了院中墙角处，那棵香樟树前。
已至春尾，经了先前一场大雨，香樟树的枝叶伸展得愈发茂密青翠了。
顾听南抬手摸了摸那粗糙的树干之上的细小“伤痕”。
自定北侯出事以来，这棵香樟树总算得了几日清净。
可她的心却难得清净。
今日之后，那拨一下动一下的千年寒铁算盘珠子，能否平安呢？
……
清晨时分，临街店铺中开得最早的便是早点铺子与茶楼。
去往六部必经的大街之上，此刻人来人往。
一片安宁热闹中，忽有身着大理寺差服的佩刀官差开道。
人群纷纷避让，低着头不敢乱看。
晏泯坐在一座茶楼里，凭窗望向街道上此时经过的那一顶四人抬的官轿，语气闲适地道：“先前是刑部尚书，这一顶则是大理寺的朱廷尉了……”
说着，看向其后紧跟着的一辆马车，似笑非笑地道：“那……这里头押着的，岂非便是我心心念念的萧节使？”
“看这阵势，应当是了。”他身后的仆从低声说道。
“萧侯啊萧侯……便是性命安危当前，也一贯是最沉得住气的，想此前在营洲时，我便是于定力之上输了他一成。”晏泯说着，“啧”了一声：“我倒有些好奇，他这份于棋局之上敢将性命压上，且能不动声色与人博弈的定力，究竟是如何磨练出来的？据我所知，他的身世十分寻常，无甚值得一提的变故或际遇……”
那仆从接了一句：“到底是久经沙场之人。”
“也许吧……”晏泯似有一瞬的思索与出神，而后感慨道：“起初于北地布局，倒无所谓他死还是活。如今经了这么一遭，倒果真不愿意看他出事了，如此万中无一的盟友……你说我怎能舍得轻易放掉呢？”
仆从会意：“郎君放心，
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