夜色沉沉，宫门高阙如山。
萧云湛下马时，宫道上风声猎猎，灯影摇晃。
他没有穿朝服，只着一身深色常服。
他是请罪之身，不敢张扬。
宋恪随他一路行至御书房外，便被拦下，只能焦灼地等在外面。
内侍对萧云湛行了一礼，声音尖细。
“王爷请在此等候，容奴才进去通禀。”
萧云湛微微颔首，静立在冰冷的白玉阶下，背脊挺得笔直。
很快，内侍出来传话：“皇上宣辰王殿下觐见。”
“有劳公公。“
萧云湛微一颔首，迈步走入。
殿内灯火通明，亮如白昼，却因为太过空旷而显得异常冷清。
高高的御案之后，大渊的皇帝萧衍端坐其上。
烛火跳动，映着他那张苍老却依旧威严的面容。
“儿臣参见父皇。”
萧云湛撩袍跪倒，恭恭敬敬地行了大礼。
萧衍没有出声。
殿内一片寂静。
连烛火偶尔爆开的轻微声响，都变得无比清晰。
不知过了多久，御座之上才萧衍低沉的声音，听不出喜怒。
“起来吧。”
“谢父皇。”
萧云湛直起身，依旧垂首而立，姿态谦卑恭敬。
萧衍的目光落在他身上，像是在打量一件陌生的物品。
从他穿着的靴子，到他挺直的脊背，再到他那张仍然略显苍白，却不再有病容的脸。
“先前朕听闻你的病好了，还以为是底下人传的谣言。”萧衍终于开口，“今日一见，果然是大不一样了。”
萧衍说得轻描淡写，但话里的意思，令在场伺候的宫女太监，都觉得背脊发凉。
萧云湛低头，恭敬道：“儿臣侥幸，得以痊愈，但对父皇的忠心，从未改变。”
“侥幸？”
萧衍轻笑一声。
“朕还记得你刚出生时，气息弱得几乎探不到，连哭声都跟猫儿叫一般。太医院的院正曾断言，你活不过二十。”
“如今看来，倒是那太医院的无能。”
这句话，不知是讥讽太医，还是另有所指。
萧云湛低声回道：“若无父皇这些年的垂爱与珍贵药材续命，儿臣也无法苟活至今。儿臣能有今日，全是父皇的恩典。”萧衍的手指在光滑的龙案上轻轻敲击着，拖长声调反问。
“是吗？”
“朕却觉得，你长本事了。”
“刚到江南，就给朕传回病危的消息，急得朕差点就带着太医亲下江南去给你治病。”
“可转眼之间，你就生龙活虎，不仅暗中调动润州兵马，还亲领靖平卫，一举围剿了匪徒。“
”朕甚至听说，你还能亲自执剑与刺客搏斗
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