“李先生，我……我确实动了手脚……”
“流民安置中，那些多出来的田亩，我……我暗中划到了几个远房亲戚名下……”
“匠户名录里，我也抽走了十几个手艺好的木匠、铁匠，让他们私下为我做些活计……”
“粮秣支取上，虚报了数百石……”
马忠一边哭一边说，李先生就默默的听着。
许久之后，李先生端起桌上自己面前那碗还未动过的水，慢慢抿了一口。
“马主簿。”李先生放下碗，声音平静无波，“你可知道，程府君，是何等人啊？”
马忠愣住，下意识道：“程府君……明察秋毫，治政严明……”
“不错。”李先生打断他的话，语气里带上了一丝不易察觉的冷意，“程昱程仲德，性情刚戾，法度森严。在曹司空麾下，兖州各地，曾有‘程昱用计，算无遗策；程昱执法，铁面无情’之说。他对内苛察，对外狠辣。你在他眼皮底下做这等事，岂不是……自寻死路？”
最后这四个字，李先生说一字一顿。
他每发出一个音，马忠的脸色就垮一分。
等李先生把“自寻死路”这四个字说完，马忠双腿一软，竟从凳子上滑跪下来：“李先生！李先生救我！我……我愿将所得尽数交出！只求能保住性命！”
李先生垂眼看着跪在地上瑟瑟发抖的马忠，沉默了片刻。
“马主簿，在下自关中避难于此，承蒙你照顾，才在这东武阳有片瓦遮头，有口饭吃。你既开口，于情于理，我似乎都该帮你。”
马忠猛的抬头，眼里顿时也有光了。
“不过嘛……”李先生话锋一转，手指轻轻敲击着粗糙的桌面，“你眼下这般处境，交出所得，就能保命吗？程府君要的，恐怕不止是你贪墨的那些田亩、匠人、粮秣。他更想要的，或许是一个‘交代’，一个足以震慑东郡上下、让他可以继续推行严法的‘交代’。你，一个主簿，分量……够吗？”
见马忠没说话，李先生又补充道：“说白了，杀了你……你贪墨的那些田亩、匠人、粮秣，不也是官府的么？”
马忠眼中的光瞬间消失，脸上的血色也褪尽了，浑身发抖，仿佛已经看到了自己五花大绑，被推上刑场的模样。
“那……那该如何是好？先生，您定有妙计！救我！”马忠像是抓住了最后一根稻草。
李先生身体微微前倾，声音压得更低：“马主簿，你想活，而且想活得好，甚至……将来或许还能更进一步，对吗？”
马忠茫然
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