桃红回来时，天已经擦黑了。
小丫头跑得满头汗，碎发湿漉漉贴在额角，胸口一起一伏的。
柳艳秋正对镜试一副新到的翡翠耳坠，见她这模样，放下耳坠，慢悠悠转过身：“打听着了？”
“打、打听着了……”
桃红喘着气，“田、田文彩表哥，现在是无业游民……住城南破庙胡同，吃上顿没下顿，太穷了……”
“穷？”
“穷得叮当响。”
桃红压低声音，“听邻居说，他好赌，又抽大烟，欠了一屁股债。前些日子讨债的追上门，把他家那口破锅都砸了。”
柳艳秋嘴角弯了弯。穷好，穷才听话。
“你见着他了？”
“见着了。”
桃红脸色有些古怪，“奴婢在烟馆找到的……奴婢说是太太差来的，他、他激动得差点跪下，说太太有什么吩咐，上刀山下油锅都行。”
柳艳秋点点头，指尖在妆台上轻轻敲着。
窗外暮色渐浓，花园那头传来四姨太院里丫鬟的说笑声——大概又在显摆今日新得的赏赐。
她得抓紧了。
“桃红，”柳艳秋声音压得极低，“你明日再去一趟，传话给他。”
桃红身子一颤：“太太……真要……”
“你怕什么？”柳艳秋瞥她一眼，“事成之后，少不了你的好处。五十块大洋，够你赎身回老家置几亩地了。”
“可、可是……”桃红嘴唇发白，“太太们要出府，都得有卫兵跟着……大帅防得紧，这要是被发现……”
“所以不能出府。”
柳艳秋走到窗边，指着远处花园墙根。
“看见那丛野蔷薇没？底下有个狗洞，前些年野狗扒的，后来拿石头堵了。你让田文彩夜里来，从那洞钻进来。”
桃红脸都吓绿了：“钻、钻狗洞？万一被巡夜的……”
“九点以后，花园那片没人巡。”
柳艳秋转过身，盯着小丫头，“桃红，你跟了我五年。我待你不薄吧？”
桃红扑通跪下了，眼泪唰地下来：“太太待奴婢恩重如山……可、可这事要是漏了，咱们都得没命……”
“漏不了。”
柳艳秋弯腰扶她起来，声音柔下来，“好桃红，你就帮姐姐这一回。等我也怀上了，在这府里站稳脚跟，还能亏待你？”
“到时候给你找个好人家，风风光光嫁出去，不比在这当一辈子丫鬟强？”
软硬兼施，桃红终究是点了头。
……
第二日黄昏，桃红揣着两块钱——是柳艳秋给的“跑腿费”
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