杂的街巷中。
几小时后，在布鲁克林区一个不起眼的报刊亭后院仓库里，千面人熟练地打开了死信箱中取回的容器。
他阅读着密写文件，脸上露出了一丝难以察觉的满意神色。
他刚刚从总部得到通报，米英正在幕后积极推动成立一个针对苏联的“巴格达条约组织”，旨在拉拢土耳其、伊拉克等国，并试图将关键国家埃及纳入亲西方阵营，以巩固其在中东的战略存在，这直接威胁到苏联寻求南方出海口的战略安全。
彭沃西关于“运河利益”的含糊其辞，此刻与这份通报相互印证，指向了同一个焦点——苏伊士运河，这条连接东西方的战略水道，正成为新的角力中心。
他点燃一支香烟，将写着情报的纸在烟灰缸中彻底焚毁，幽蓝的火焰跳跃着，映照着他深思的眼睛。
翌日清晨，阳光透过上东区公寓的薄纱窗帘，在地板上投下斑驳的光影。
伊琳娜已经醒来，穿着丝质睡袍，坐在小巧的餐桌前，面前摆着一杯黑咖啡和几份刚刚送到的报纸。
《纽约时报》、《纽约每日新闻》，还有一份《纽约客》。
报纸的国际版块风平浪静，至少表面如此。关于中东，只有些零散的、关于地区开发的无关痛痒的报道，没有任何直接指向苏伊士运河当前紧张局势的明显信息。真正的暗流，从不浮于水面。
她需要的是另一种信号。
她仔细翻阅着《纽约客》，并非阅读文章，而是浏览着广告页和分类信息栏。
她的目光在一个不起眼的角落停住——那是一则小型拍卖行的广告，宣传一场“东方地毯与古籍”专场拍卖。广告本身毫无特别，但配图是一张波斯地毯的局部图案，那错综复杂的藤蔓花纹，以一种极其隐秘的方式，勾勒出了一个类似“K”的变形字母。
这是千面人使用的众多无害信号之一，意为“联络点已就绪，留意接收”。
信号出现了，但指令如何传递？她不动声色，继续着日常。
上午，她按照计划，参观了几家顶级画廊，为所谓的“提升艺术鉴赏力”做样子。
下午，她独自前往麦迪逊大道一家颇有名气的沙龙做头发护理。
这是她日程的一部分，也是潜在的死信箱投放或信号接收场合。
在沙龙舒适的休息室里，她随手拿起一本最新一期的《时尚》杂志翻阅。当她翻到中间一页，展示一款新系列手袋时，她的指尖在页面边缘感受到一个几乎无法察觉的微小凸起。
她的
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