1月26日，津浦线南段，明光外围。
寒冬的清晨，薄雾尚未散尽，远处传来的沉闷炮声便打破了旷野的宁静。
日军第13师团南下北上的兵锋，终于撞上了中国军队精心布置的第一道防线。
第13师团师团长荻洲立兵中将，急于打通北上通路，以其第26旅团为先锋，在数辆九五式轻型坦克和九二式步兵炮的掩护下，沿着津浦铁路线，气势汹汹地向明光外围阵地扑来。
日军的战术依旧是老一套，火炮轰击后，步兵呈散兵线发起冲击，试图一举突破。
然而，他们此次的对手，是李品仙第11集团军麾下、刘士毅指挥的第31军。
第138师师长莫德宏早已严阵以待。
他的部队并非死守呆城，而是充分利用明光外围的丘陵地形，在石门山、马岗等高地构筑了层层叠叠的野战工事。
日军炮火准备时，守军官兵蜷缩在防炮洞内。
炮声一停，立刻进入阵地。
“打！”
随着军官一声令下，阵地上顿时喷吐出致命的火舌。
民二四式重机枪沉闷的咆哮声，捷克式轻机枪清脆的点射声，中正式步枪密集的排枪声，以及不断飞出的手榴弹，构成了密集的交叉火力网，将冲锋的日军步兵成片扫倒。
同时，第31军灵活战术的特点得以展现。
预先派出的小股精锐分队，如同幽灵般从侧翼的沟壑树林中钻出，用手榴弹和集束手榴弹袭击日军的坦克和炮兵阵地，虽然战果有限，却极大地迟滞和骚扰了日军的进攻节奏。
一连三日，日军第26旅团在明光外围碰得头破血流，进展极其缓慢，除了丢下数百具尸体和几辆被炸毁的坦克残骸，未能撼动中国军队的主阵地。
荻洲立兵不得不一边咒骂着“狡猾的支那军”，一边不断从后续部队调兵增援。
蚌埠，荣誉第一旅旅部。
顾沉舟时刻关注着明光的战况。
电台里不断传来第31军挫敌锋锐的消息。
“刘士毅将军打得漂亮！”参谋长杨才干看着地图上标注的敌我态势，不禁赞道。
顾沉舟点点头，但眉头并未舒展：“第31军打得越好，荻洲立兵这老鬼子就越会发疯。真正残酷的考验，还在后面。命令部队，保持警惕，随时准备向前机动！”
1月29日，明光主阵地。
果然，荻洲立兵失去了耐心。
眼见先头部队受挫，他调集了师团主力，包括数量可观的四一式山炮、九六式野炮，甚至呼叫了来自南京方向的航空兵支援。
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