知府拍案，“谢青山，你在耍本官？”
“下官不敢。”谢青山不卑不亢，“只是事关朝廷法度，下官不敢擅专。若大人能出示朝廷公文，或凉州府正式文书，下官自当照办。”
刘知府气得脸色发青。他哪有什么公文？这些要求本就是私下勒索，上不得台面。
“谢青山，你不要敬酒不吃吃罚酒！”他威胁道，“本官再给你三天时间！三天后，若还不答应，就别怪本官不客气！”
“下官告退。”
走出知府衙门，谢青山松了口气。他成功激怒了刘知府，但也争取了三天时间。现在，就看许二壮那边了。
与此同时，京城。
正月初五，年味还未散尽。礼部尚书李敬之的府邸，来了位不速之客。
“老爷，门外有位姓赵的公子求见，有要事禀报。”管家来报。
李敬之正在书房看书，闻言皱眉：“赵公子？我不认识。”
“他说是受山阳县令谢青山所托。”
谢青山？李敬之想起那个八岁的状元，殿试时对答如流的孩子。
他怎么会派人来找自己？
“让他进来。”
不多时，一个风尘仆仆的年轻人被带进书房。正是赵文远。
“学生赵文远，拜见尚书大人！”赵文远跪下行礼。
“起来说话。”李敬之打量他，“你是谢青山的什么人？”
“学生是谢青山在江宁府的同窗。”赵文远从怀中取出一封信，双手奉上，“这是谢青山托学生转交给大人的密信。他说，此事关乎山阳两万百姓生死，恳请大人务必亲阅。”
李敬之接过信，拆开一看，脸色渐渐凝重。
信很长，写了十几页。从山阳的贫困，到修渠的艰辛；从百姓的期盼，到刘知府的勒索；从陈仲元的打压，到寒门的困境。
字字泣血，句句惊心。
看完信，李敬之沉默良久。他早就知道陈仲元在朝中结党营私，打压异己。
但没想到，他的手伸得这么长，连一个八岁的孩子都不放过。
更没想到，谢青山在山阳，居然做出了这样的政绩。
修渠三十里，灌溉万亩田；兴办学堂，让贫寒子弟读书；开凿盐井，平抑盐价……这些事，别说一个八岁的孩子，就是几十年的老吏，也未必能做得到。
而刘知府的勒索，更是触目惊心。
每年五千两“管理费”，盐井七成利润。这哪里是官员，分明是土匪！
“赵公子，”李敬之放下信，“这封信的内容，你可知道？”
“学生知道。”赵文远点头，“许二壮送信来时，说了大概。
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