山阳可有种过土豆？”
“土豆？那是什么？”
“就是……番薯。”谢青山想起，这个时代土豆可能还没传入，或者还没普及。
“番薯？听说过，但咱们这儿没人种。”赵德顺摇头，“那东西金贵，要水要肥，咱们这儿种不活。”
谢青山想了想：“那高粱呢？小米呢？”
“高粱种过，但产量低。小米倒是能种，但也怕旱。”
看来，得找适合旱地的作物。
下午回到县城，谢青山让赵德顺去查县志，看看历史上山阳种过哪些作物，收成如何。
他自己则去了城南的市场。
市场很小，只有十几个摊位。卖的东西也少，一些野菜、粗布、陶器，还有少量粮食。
谢青山走到一个粮摊前，问：“米怎么卖？”
摊主是个中年人，看了看他的穿着，小心翼翼：“粟米五十文一斗，麦子六十文。”
“这么贵？”
“大人，没办法啊。”摊主苦笑，“本地不产米，都是从外地运来的。路远，运费高，再加上关卡税，到这儿就这价了。”
“盐呢？”
“盐……三百文一斤。”
谢青山点点头，又问：“生意怎么样？”
“哪有什么生意。”摊主叹气，“百姓饭都吃不饱，谁有钱买这些？也就是城里的几家大户，偶尔来买点。”
谢青山转了一圈，心里有了数。山阳的经济，几乎被几家大户垄断。
他们控制了粮食、盐、布等生活必需品的供应，抬高物价，百姓苦不堪言。
回到县衙，许二壮已经在等了。
“承宗，我打听到了。”许二壮压低声音，“马家、周家、孙家，这三家确实了不得。马家的粮铺控制着全县七成粮食交易；周家的盐铺垄断了盐业；孙家的布庄、药铺，也是独一份。”
“他们背后有人吗？”
“听说马家和凉州知府有点关系，周家和京城某个大官是姻亲，孙家……孙家最神秘，据说有江湖背景。”
谢青山沉思。要治理山阳，首先要解决百姓的吃饭问题。而要解决吃饭问题，就绕不开这三家。
“二叔，咱们带来的货，先别急着卖。我想想怎么用。”
“好。”
接下来的几天，谢青山白天处理公务，晚上研究县志和卷宗。
他发现，山阳虽然缺水，但并非没有水源。县志记载，城北三十里有条河，叫“白龙河”，常年有水。
只是河道离耕地远，无法灌溉。
“为什么不修渠？”他问赵德顺。
赵德顺苦笑：“修渠要钱要人。前任张县令提过，但马家反对
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