兴威二十四年(1372年),漠北草原之上,北元势力正试图卷土重来。
爱猷识理达腊在和林重新建立北元汗廷,以扩廓帖木儿(王保保)为军事核心,一面重振旗鼓,全力收拢北元残部,一面持续率军南下侵扰大明边境,一心想要恢复元朝对中原的统治,再现往日荣光。
此时的朱元璋,正值意气风发之际,面对北元的频频侵扰,当即决定发动第二次北伐,誓要彻底肃清北元残余势力,永绝边境之患。
他调集十五万大军,兵分三路,挥师北上,直捣北元核心腹地和林,气势如虹。
东路军由李文忠率领,自居庸关出兵,一路奔袭和林,孤军深入至胪朐河、阿鲁浑河一线。行军途中,李文忠所部与元军多次展开激战,虽重创北元军队,斩获颇丰,但自身也伤亡惨重,再加上粮草补给不济,无法按计划与中路军会师。最终,东路军得失相当,未能达成既定目标,被迫下令班师回朝。
西路军由冯胜统领,出金兰关,主攻甘肃地区。冯胜与副将傅友德率军一路势如破竹,横扫河西走廊,先后在永昌、甘州、亦集乃路等地连败元军,顺利攻克甘肃全境,俘获大量元军士兵、战马以及各类辎重物资,成功将明朝的势力范围,拓展至西域边缘,极大地削弱了北元在西北的势力。
东西两路军一胜一平,一时间,北元汗廷陷入岌岌可危的境地,覆灭似乎就在眼前。
熟读宋史、极具韧性的王保保,一生历经坎坷,一路节节败退:先丢江南,再失中原,随后又被迫放弃大都,最终狼狈退回草原。
此刻,和林就在他的身后,他清醒地知道,塞外野战,是他唯一能够击败徐达、挽救北元的机会——若是连这最后的机会都抓不住,北元便真的再无翻身之日。
而这一次,他终于抓住了这个机会。
徐达率领的中路军,自雁门关出兵,担任主攻任务,目标直指和林。战役初期,徐达所部势如破竹,在野马川、土剌河等地接连击败元军,士气大振。或许是连胜之下心生轻敌,徐达率军冒进,深入岭北腹地,却不料遭到王保保与贺宗哲率领的元军联军伏击。明军猝不及防,大败而归,伤亡超过万人,被迫退守塞内,放弃了继续北上的计划。
王保保一生输多赢少,却在这最关键的时刻,赢下了最后一场决定性的战役,扶大厦之将倾,成功保住了北元汗廷的存在,也保住了北元最后的希望。
他的这份
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