喀布尔河谷的风，裹挟着雪山融水的清冽，掠过这座依山而建的古城。
土黄色的城墙沿着河谷地势蜿蜒伸展，城门处往来的商队早已稀疏——自从陆上商路衰败，这座曾经的丝路重镇，便少了几分往日的繁华。
城主府内，米尔·瓦利·卡尔吉正焦躁地踱步，脚下的羊毛地毯被踩得褶皱不堪，当亲卫跌跌撞撞闯入、喊出“宋军已出开伯尔山口，正向喀布尔赶来”时，他手里的波斯茶杯“哐当”一声摔在地上，茶水泼溅在华贵的衣袍上，他却浑然不觉，脸色瞬间惨白如纸，大惊失色。
“宋军……宋军真的来了？”米尔·瓦利·卡尔吉的声音带着难以抑制的颤抖，脑海里只剩一个念头：
是跑呢，还是跑呢？
打是绝对打不过的。
他亲眼见证过图格鲁克王朝的覆灭——几十万大军又如何？
还不是被宋军打得节节败退，先丢中印度，再丢北印度，最后连苏丹都被绑在德里城墙下，受尽羞辱后被迫叫开城门投降。
宋军的战力，早已成了他心底挥之不去的阴影。
“留得青山在，不怕没柴烧，活得久的才是真英雄！”
他咬了咬牙，打定了逃跑的主意，可转念一想，就这么不战而逃，不仅会被其他部族耻笑，自己经营多年的基业也会付诸东流，心中又有些不甘。
他在书房里转来转去，眉头紧锁，苦思冥想了半个时辰，眼睛忽然一亮，终是想到了一个脱身的妙计。
他立刻让人请来西察合台汗国的使者，强作镇定地坐在主位上，手指无意识地敲击着桌案：“我有意将喀布尔让给你们大汗，但并非我惧怕他，而是阿赫迈德·洛迪擅自称汗，叛逆不道，我要率军讨伐他，无暇顾及喀布尔。你回去告知合扎罕，让他开出一个合适的价钱，我可以将这座城‘卖’给他。但你们要尽快答复，否则我随时可能改变主意。”
使者闻言大惊，眼睛瞪得滚圆，几乎以为自己听错了——地盘居然还能用来交易？
但此事事关重大，绝非他一个使者能做主，他强压下心中的震惊，躬身行了一礼，连声道谢后，便急匆匆地策马返回，向合扎罕禀报。
合扎罕正在自己的大帐内查阅军情文书，听闻使者的禀报，先是一愣，随即拍腿大笑，眼中闪过贪婪的光芒：“好！好一个米尔·瓦利·卡尔吉！这买卖划算！既能不费吹灰之力拿下喀布尔这块富庶之地，又能坐山观虎斗，等他和阿赫迈德·洛迪打得两败俱伤
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