识。”
“哈哈，那便祝你早日得道成仙！”杨治大笑，举起酒杯，“到时候飞黄腾达了，可别忘了照顾照顾小弟啊！”
两人相视一笑，将杯中酒一饮而尽，随后分道扬镳，各自奔赴截然不同的人生。
景炎三十年（1305年）。
杨治加入西洋商会后，仿佛鱼入大海，龙归深渊。短短两年时间，他的身家便翻了数十倍，在商会中的地位也水涨船高，深得会长张千帆的赏识。杨治之所以能崛起如此之快，全赖他那不安分的野心。在东宋，他受律法约束，束手束脚；而到了西洋，天高皇帝远，他彻底放开了手脚。
他做的第一笔大生意，便是复刻了吕不韦“奇货可居”的典故。他斥巨资购买了五百人的土人军队与精良武器，资助若开的二公子发动政变，诛杀大公子，助其登上王位。这笔政治投资，让他获得了若开王国的贸易垄断权，收益高达几十倍。
杨治的成功，如同一道闪电，劈开了西洋商会众商人的思维禁锢。既然朝廷不出兵，那他们为何不能自己动手？于是，西洋商会开始利用手中的巨额财富，深度介入印度诸邦的政局。他们或是扶持傀儡，或是操纵官员，将印度诸邦玩弄于股掌之间。
即便印度本土也有富商，但在西洋商会面前，他们毫无还手之力。一来，西洋商会背后有东宋帝国撑腰，能买到最先进的火器；二来，商会聚集了东宋最顶尖的商业力量，资金规模是单个印度商人无法比拟的。在绝对的实力面前，印度诸邦的政治壁垒形同虚设。
内洛尔港口，这座曾经卡卡提亚王国最不起眼的小港，如今已在西洋商会的经营下，摇身一变成为了整个王国最繁华的贸易中心。商会的总部便设于此。商人们在这里建立了一座座堪比王宫的豪宅，生活奢靡程度，连卡卡提亚的国王都自愧不如。
为了维持这种奢华的生活，商会雇佣了大量当地的达利特人（贱民）。虽然工钱远低于东宋本土，但对于长期处于饥饿边缘的达利特人来说，这已是救命的稻草。然而，物质生活的改善，并未改变他们的社会地位。卡卡提亚的婆罗门与刹帝利依然视他们为不可接触者，嘲笑他们即便穿上了宋人的丝绸，骨子里依然是贱民。
这种身份的焦虑，让达利特人陷入了深深的迷茫。直到有一天，一些负责清理商会厕所的达利特人，偶然接触到了商人们丢弃的儒学典籍。书中“华夷之辩”的思想，
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