即有猛虎现身，叼来此物！”
那虎示威般，弃此物于山径，使其滚滚而落，虎隐于山林咆哮，而他们见此物后受惊程度更胜见虎。
皇帝：“是何物！”
“乃……人之头颅！”
四下惊声再起，皇帝跨步上前，一把揭去那黑布。
守在祭台下侧的青坞下意识恐惧转头，随行的郎官严初快一步挡在了她身前。
一声撕心裂肺的恐慌惨叫撕破夜空，芮皇后发出了此生最失态的惊叫：“……兄长？！”
“芮侯……”
“果真是芮侯！”
“怎么会……”
被禁军捧着的头颅血淋淋，目不瞑，发凌乱，乱发与断颈处沾挂着烂叶、泥土，惨不忍睹。
刘承面目惨白，一时没有转头，也没有闭眼，忘记了一切反应，仿佛也听不到四下的轰乱。
皇帝凝声问禁军：“你们说……是虎叼来的？”
“是……回陛下，正是！”
近身的王侯百官无不感到惊骇奇异。
“蛇虫开道，虎献人首，从未听闻！”
“传闻中虎为山神所驱……”
“等等，口中似有一物……”
那头颅的口被撑大，隔着乱发，可见口中填有不知何物。
“刘岐。”皇帝差使身侧最冷静沉默的人：“取出来。”
刘岐应下，上前，扯出其内之物。
是一团血迹布帛，刘岐展开，双手捧于皇帝。
其上满篇血字，字迹凌乱，但因皆是重复之言，故不难分辨……
其上反复书三遍：
我本祸国巨恶，已遭神诛！
我本祸国巨恶，已遭神诛！
我本祸国巨恶，已遭神诛！
——诸人默念，皆心惊胆战。
有人想到祝执死前高声之言：【我乃邪祟，愿以死赎罪……然而真正的祸国者，乃巨恶之鬼……另有其人！】
同样的血色祭祀，似从那时便埋下了预示……
而人心大乱猜测纷纭时，校尉司马薛泱带人押着一名满身血的护卫出现。
刘承一眼认出那是舅父的护卫。
他红着眼睛颤声问：“山中到底出了何事……是谁，是何人杀了舅父！”
“是，不……不是人！”那伤腿被包扎过的护卫趴伏在地，神情恐惧：“是山神使者，是山神使者降罚，收取祭品！”
护卫说着，猛然抬头看向祭台，巫舞已结束，大巫神高立祭台边沿，垂视着混乱。
护卫失声说出令人再度色变的话：“侯爷有作乱之心，被神鬼所知，特来降罚！”
“我们只是听令行事，我已代山神使者言明真相，请神鬼饶命……饶命！”
护卫哭嚎起来，再无完整人声，
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