“明轩，”他开口，声音低沉下去，带着一种决绝的平静，“这里面，是沈家除了这处公馆，和你母亲陪嫁的杭州那座小院之外，在上海、苏州、杭州……所有的房产、田产的地契、房契。
你祖父置办的，我添置的，你母亲、姨娘们名下的……都在这里了。”
沈明轩猛地抬头，震惊地看着那个紫檀木匣，又看向父亲：“父亲！这……”
这些都是沈家几代人，一点一滴，攒下的产业，是根基的一部分，是家族安身立命的保障，更是祖父和父亲半生心血所系！怎能……
“非常之时，行非常之法。”沈鹤年打断他，语气斩钉截铁，不容置喙，“这些东西，生不带来，死不带去。
如今乱世，兵荒马乱，这些不动产，反而是累赘，是招祸的根苗，是绊住咱们手脚的锁链！
换成黄鱼、美钞，才是能渡我们过河的船，能解我们近渴的活水！”
他“咔哒”一声，打开了匣子上的铜扣。
厚厚一叠泛黄的、大小不一的纸契，安静地躺在深色的丝绒衬底上。
最上面一张，是上海法租界一栋三层小洋楼的契书，那是沈鹤年四十岁生日时，为自己置办的别业，偶尔用来招待洋行朋友和政要。
下面，是苏州观前街两间旺铺的契书，杭州西湖边一座精致院落的地契……每一张纸，都代表着一处产业，一段经营，一份沈家祖辈或父辈的心血与荣耀。
沈振邦抽出最上面那张小洋楼的契书，指尖在那熟悉的字迹和红印上停留了片刻，轻轻摩挲了一下。然后，他合上匣子，将整个沉甸甸的木匣，推向儿子。
“你亲自去办。”他看着儿子，眼神中满是托付的沉重，与不容置疑的信任，“找‘通源典当’的秦老板，他为人还算厚道，祖上与沈家有旧，嘴巴也紧。
价格……可以比市价低一成，甚至一成半。但必须现钱，最好是黄鱼或美钞，分三批、四批交割，不要引人注意。记住——”
他身体微微前倾，盯着儿子的眼睛，一字一句，清晰无比：
“此事，只有你知，我知，秦老板知。绝不可泄露给第四人！
对外，沈家已是昨日黄花，变卖祖产，不过是苟延残喘，筹措跑路的盘缠。
要让他们觉得，沈家这棵大树，真的倒了，朽了，再也起不来了。明白吗？”
外松内紧。 对外示弱，麻痹可能的敌人；对内聚力，默默积蓄破土而出的力量。
沈明轩双手接过那沉甸甸的木匣。入手冰凉，却仿佛有
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