沈明玥看得很仔细。她用手指抹过窗台，检查灰尘；轻轻推动厚重的橡木门，听铰链的声音；甚至蹲下身，查看地板拼接的缝隙。
走到花园泳池边，她停下脚步，用鞋尖轻轻点了点池边几块颜色略新的瓷砖——它们与周围的旧砖接缝不平，微微松动。接着，她又仔细检查了二楼的主卫生间，打开水龙头，倾听管道水流的声音，并注意到洗手盆下方管道有老化的水渍和极其轻微的渗水迹象。
回到客厅，哈里森正要开口介绍这栋房子的“辉煌历史”，沈明玥却先开了口，语气平静，像在陈述审计报告：
“哈里森先生，房子保养得总体不错。但有几个问题：花园泳池边缘，至少有五块瓷砖已经松动，需要撬起重铺，否则有安全隐患。二楼主卫的供水管道，听水流声有杂音，接口处有旧水渍，估计内部有锈蚀或轻微渗漏，需要检查，很可能要更换部分管段。这两项修复，加上可能的墙面修补，成本至少一千二百港纸。”
她不给哈里森辩解或夸耀的机会，直接给出方案：“十二万港纸。现金全款，今天完成过户。花园里的花木，我会请专业的花匠继续打理，不会胡乱砍伐。您意下如何？”
哈里森准备好的所有说辞都被堵在了喉咙里。他惊讶于对方观察之细，更震撼于其出价之果断。十二万，比他底价低两千，但对方指出的问题确实存在，且给出了“负责修复、打理花园”的承诺。想到伦敦催促进程的公文，想到打包行李的繁杂，他几乎没怎么犹豫，那点殖民官员的矜持迅速被务实取代。
“……沈小姐眼光锐利，处事爽快。就按你说的，十二万。”哈里森叹了口气，不知是无奈还是解脱。
交易再次以惊人的速度完成。当哈里森握着五万定金，目送沈明玥的车队离开时，忍不住对身边的老管家感慨：“我在香港二十二年，经手产业不少，见过各种买家。但像这位沈小姐这般……犀利又干脆的，真是头一遭。她不像是在买房子，倒像是在……攻城拔寨。”
黄昏前，干德道57号，太平山庄园。
这是半山更高处的一栋双拼豪宅（即两户相连，但各自独立出入），建于1934年，外观相对朴素，但砖石结构看起来异常坚固。业主汤普森是位气质儒雅的英籍学者，在香港大学任教，因健康原因需返回英国休养。
或许是因为学者气质，或许是因为房屋本身保养得实在太好——从结构
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