玄摇头：“老夫不是任何人的人。但北凉王苏清南，是当世唯一有望结束这乱世、还北境太平之人。乌勒将军，你守新州十年，见过多少流离失所、易子而食的惨状？呼延灼穷兵黩武，北蛮各部互相攻伐，这乱局，还要持续多久？”
乌勒沉默。
陈玄继续道：“你儿子乌罕，天生心疾，是因为你常年征战，杀气侵体，殃及子嗣。若这战乱不止，杀气不散，即便今日治好，来日也难保不复发。”
“唯有天下太平，兵戈止息，你儿子才能真正安康。”
乌勒握刀的手微微颤抖。
他想起儿子苍白的小脸，想起每次发病时痛苦的抽搐，想起大夫摇头叹息说“药石罔效”。
也想起这些年，新州城外累累白骨，想起那些失去父亲、丈夫、儿子的百姓，眼中麻木的绝望。
许久，他松开刀柄。
“先生……”他声音嘶哑，“北凉王……真能结束这乱世？”
陈玄看着他，眼神深邃：“老夫活了四百年，见过无数英雄豪杰。苏清南，是唯一一个让老夫觉得……或许真有可能的人。”
乌勒深吸一口气，缓缓跪下。
“乌勒……愿降。”
……
同一夜，玥州。
玥州水泽密布，河网纵横，守将是个水匪出身的老油子，狡诈多疑。
陈玄没去见他。
直接去了玥州粮仓。
玥州粮仓建在水中央的孤岛上，有重兵把守，机关重重。
陈玄踏水而行，如履平地。
守军只觉眼前一花，一道灰影已掠过水面，直入仓内。
粮仓里堆积如山的粮袋，足够十万大军食用半年。
陈玄抬手，掌心浮现一枚古朴的青铜印玺。
印玺上刻着密密麻麻的符文，此刻正泛着幽暗的光。
他将印玺按在粮堆上。
幽光蔓延，覆盖整座粮仓。
片刻后，光敛。
粮袋依旧，但内里粮食已尽数化为飞灰，只留空壳。
陈玄收起印玺，转身离去。
临走前，他在仓门留下一行字：
“粮尽，降者免死。”
守军发现时，仓内粮食已空，只剩那行字在火光下触目惊心。
消息传开，玥州军心大乱。
……
黎明前，最黑暗的时刻。
应州城，北凉王府，暖阁。
青栀醒了。
她睁开眼，发现自己躺在榻上，身上盖着锦被。
左肩依旧痛，但已包扎妥当，敷了清凉的药膏。
身边空着。
苏清南不在。
她撑起身，锦被滑落，露出肩头绷带和颈侧斑驳红痕。
那些痕迹在昏光里泛着暧昧的暗色，提醒她昨夜并非梦境。
她摸了
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