斯湾沿岸的部分区域。”陈峰的手指在地图上划过，“这些地区对奥斯曼帝国来说，统治成本高，收益有限，而且正面临英国的军事威胁。不如……特许给兰芳开发。”
会议厅里瞬间死寂。
恩维尔帕夏猛地站起来，脸色涨红：“不可能！这是奥斯曼的领土！帝国不会出卖一寸土地！”
哈利姆帕夏按住他的手臂，示意他坐下，但自己的声音也在颤抖：“大统领阁下，这个要求……太过分了。这是赤裸裸的领土要求，与殖民主义何异？”
威廉二世和法金汉交换了一个眼神。德皇微微摇头，意思是“不要介入”。这是兰芳和奥斯曼之间的事，德国只需要确保奥斯曼继续参战，至于领土……德国太远了，够不着。
陈峰平静地解释：“帕夏误会了。兰芳要的不是领土主权，是特许开发权——期限九十九年，奥斯曼保留名义主权，兰芳获得资源开采、基础设施建设、治安维护的权利。我们可以支付特许费，可以为当地提供就业，可以建设医院、学校、道路……这不同于传统的殖民掠夺，这是一种互利的合作开发模式。”
他顿了顿，补充道：“更重要的是，一旦这些地区由兰芳负责开发和安全，英国人就失去了继续进攻的理由——他们总不能说‘我们要从兰芳手中解放奥斯曼领土’吧？这等于在奥斯曼和英国之间，建立起一道防火墙。”
“防火墙”这个词，让哈利姆帕夏的眼睛微微一亮。
恩维尔却更愤怒了：“那和割让有什么区别？九十九年！三代人的时间！到时候谁还记得这些地方是奥斯曼的？”
“总比被英国人完全占领好。”一个冰冷的声音响起。
所有人转头，看到说话的是法金汉。这位德军总参谋长双手抱胸，面无表情：“帕夏，请允许我直言。以目前美索不达米亚的战况，英印军队最迟明年春天就会占领巴士拉，后年就能推进到巴格达。到时候，这些地区将永久脱离奥斯曼，成为英国的保护国或者直辖殖民地。”
他向前倾身：“而现在，兰芳提供了一个选择：这些地区名义上仍然是奥斯曼的，兰芳只是租用开发。而且兰芳承诺提供军事援助——武装十个现代化师，帮助稳定高加索和巴勒斯坦战线。这个选择，比被英国人完全夺走，哪个更优？”
恩维尔张了张嘴，却说不出话。他知道法金汉说的是事实。帝国已经守不住那些边远省份了。
哈利姆帕夏闭上眼睛，
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