“那是新火炮。”站在旁边的德军观察员施密特上尉说，他指着后方炮兵阵地的方向，“你们兰芳提供的，leFH 18，105毫米榴弹炮。昨天夜里才部署到位。”
松本顺着他的手指看去。大约三公里外，六门火炮正在连续射击。炮口焰在黎明前的昏暗中格外显眼，炮弹的呼啸声与爆炸声形成了有节奏的交响。
“射速很快。”施密特看着怀表，“每分钟六到七发，比我们的s.FH 13快一倍。而且听起来弹道更平直，落地时间更短。”
潜望镜里，俄军阵地被爆炸的烟尘笼罩。土木工事被掀翻，铁丝网被撕碎，偶尔能看到人体被气浪抛起。
“炮击效果良好。”施密特冷静地评价，“但真正的考验在炮击结束后。俄国人很擅长在炮火下生存，他们的堑壕挖得很深。”
炮击持续了二十分钟。然后，信号弹升空——绿色的，代表步兵开始进攻。
松本调整潜望镜，看向河岸。日军士兵从出发阵地跃出，成散兵线向河边推进。他们穿着新配发的冬季伪装服，白色罩衫在雪地上很难辨认。
“那就是新部队？”施密特问。
“第13师团，步兵第25联队。”松本回答，同时在人群中寻找武藤信一的身影。
士兵们到达河边。涅曼河在这个地段不宽，约五十米，但水流湍急，部分河面结冰。工兵已经架设了简易浮桥，但很不稳定。
第一队士兵踏上浮桥。就在这时，俄军阵地复活了。
机枪火力从硝烟中喷出。不是一挺，是至少三挺，形成交叉火力。浮桥上的士兵像割麦子一样倒下，落入冰冷的河水中。
“马克沁！”施密特皱眉，“俄国人把机枪藏在侧翼的暗堡里，我们的炮击没打到。”
进攻停滞了。士兵们趴在河岸上，被机枪火力压制得抬不起头。
“炮兵！请求炮兵支援！”前线军官对着电话大喊。
后方的新火炮调整射击参数。炮弹开始落在俄军机枪阵地附近，但效果有限——暗堡有厚重的原木和泥土覆盖，除非直接命中，否则很难摧毁。
“需要更精确的火力。”施密特说，“或者……”
他的话没说完，前线发生了变化。
几个日军士兵从掩体后跃出，手里拿着一种奇怪的武器——短管，像掷弹筒，但更粗。他们单膝跪地，把武器抵在肩上。
“那是什么？”施密特举起望远镜。
松本也看过去。他没见过这种武器，但听说过——兰芳新研发的“堑壕迫击
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