“活着回来……说的简单。”
他把电报纸凑到蜡烛上点燃，看着火焰吞噬那些字迹：“准备车，我要去东京。”
“现在？已经凌晨两点了。”
“现在。”武藤穿上军大衣，“这件事不能等。”
海军运输部的算计
就在武藤连夜赶往东京的同时，横滨海军基地的一间办公室里灯火通明。岛田已经换下了军装，穿着一件朴素的便服，正与几名海军军官围在一张海图前。
“德国人提供的航线是从横滨出发，经台湾海峡、马六甲海峡，进入印度洋，绕过好望角，最后抵达法国马赛。”一名年轻的海军参谋指着海图上的红线，“全程约两万海里，按照商船平均10节的速度，需要80到90天。”
“太慢了。”岛田摇头，“三个月在海上，士兵的状态会垮掉。而且这条航线风险太高——印度洋有英国巡洋舰活动，虽然现在英国不是交战国，但难保他们不会以‘检查违禁品’的名义拦截。”
另一名军官——运输部长松本大佐——接口道：“将军说的对。而且我们的运输船严重不足。即使是征用所有能用的商船，一次最多运送两个师团，约五万人。剩下的要等第一波船队返航，这意味着整个运输周期会拉长到半年以上。”
“德国人那边怎么说？”岛田问。
松本翻开一份文件：“德国驻兰芳总领事穆勒承诺，可以提供二十艘货船，但要求我们支付租金，每船每月五千马克。而且……这些船大多比较老旧，航速可能只有8节。”
会议室里响起一片低声议论。岛田敲了敲桌子：“安静。松本，我们自己的船呢？”
“能立即调用的有十二艘，都是三千吨以上的货轮。另外还有八艘正在维修，最快也要一个月才能投入使用。最大的问题是护航——东海之后，我们还能出海的军舰只剩下四艘驱逐舰和两艘巡洋舰，而且都缺乏燃料和弹药。”
岛田闭上眼睛，揉了揉太阳穴。这个局面比他想象的更糟。
“将军，”一直沉默的第三个人开口了。他是海军情报部的黑岛中佐，以精于算计闻名，“或许……我们可以换个思路。”
“说。”
“为什么一定要全程海运？”黑岛走到海图前，“从横滨到马赛，最危险的路段是印度洋和好望角。但如果换一条路线呢？”
他用红笔在海图上画出一条新线：“横滨出发，经对马海峡进入日本海，然后在朝鲜元山港停靠。从那里走陆路，通过满洲铁路
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