霍华德的脸色从黑变红，又从红变白。杜邦的手指停止了敲击。
“陈先生，”霍华德深吸一口气，试图让语气缓和些，“我们理解您的情结。但国际秩序需要维护，条约需要尊重。荷兰对东印度的统治已经持续了三百年，这不是可以轻易改变的。”
“三百年？”陈峰笑了，“领事先生，兰芳公司在婆罗洲存在了一百一十年。如果论时间先后，我们比荷兰人更早在那里建立政权。更何况，荷兰人的统治是殖民统治，我们的统治是本土政权。这两者有本质区别。”
他站起身，走到墙边那张巨大的世界地图前。
“二位，让我们把话说清楚。”他转过身，“兰芳共和国对婆罗洲的主权要求，是基于历史、法理和民族自决原则。今天我们在坤甸的行动，得到了当地绝大多数居民的支持——他们大多是华人，但也包括许多土著民族。这是人民的选择，不是侵略。”
“但你们用了武力！”杜邦忍不住说。
“因为荷兰人先用武力镇压和平集会。”陈峰直视他，“如果，荷兰军警没有开枪，我们的舰队现在还在海上。是他们先越过了红线，我们只是回应。”
他走回座位：
“现在，我给二位一个正式答复：第一，兰芳在婆罗洲的行动是护侨和恢复主权的合法行动，不接受任何外部干涉。第二，我们愿意与荷兰政府谈判，讨论善后事宜，包括荷兰侨民的安全撤离和财产处理。第三，兰芳愿意与所有承认我们主权的国家建立正常外交关系，包括英国和法国。”
条件开出来了。
霍华德和杜邦对视一眼。他们听懂了——陈峰不是在请求认可，是在告知决定。而且给了台阶：可以谈判，可以建交。
但这不是伦敦和巴黎想要的。
“陈先生，”霍华德缓缓说，“我必须提醒您，荷兰是海牙国际法庭的成员国。这件事很可能被提交法庭仲裁。而且……英国与荷兰有长期友好关系，我们不能坐视盟友的利益受到损害。”
“那就提交法庭。”陈峰毫不在意，“我们欢迎任何基于国际法和历史事实的仲裁。至于英国与荷兰的关系……那是你们的事。但我也要提醒领事先生，兰芳与英国也有大量的贸易往来。去年，我们从英国进口了价值五百万英镑的机械设备，向英国出口了价值八百万英镑的石油和橡胶。如果因为这件事影响双边关系，受损失的不只是我们。”
经济牌打出来了。
霍华德沉默了。
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