“东乡阁下昨夜休息得可好？”陈峰提起茶壶，缓慢地将茶水注入两只茶杯。茶水呈琥珀色，是福建产的正山小种，香气在空气中缓缓散开。
“很好，感谢款待。”东乡双手接过茶杯，指尖触碰杯壁——温度略烫，正好让人保持清醒，“迪拜的建设速度令人惊叹。三年前这里还只是沙漠中的渔村吧？”
“三年前这里连渔村都不是。”陈峰端起自己那杯茶，没有喝，只是用掌心感受温度，“只有几个贝都因人的帐篷，和我们第一批抵达时搭起的三十顶行军帐篷。”
“三十顶帐篷到如今的规模……”东乡顿了顿，“这让我想起明治初年的东京。维新志士们也是在一片废墟上，建起了新的都城。”
陈峰抬起眼：“不同的是，你们推翻的是幕府。我们要回的，是被强占的家园。”
第一句话就切入了核心。
东乡的手指在茶杯边缘摩挲了一下。他五十九岁了，经历过萨英战争、甲午战争、日俄战争，见过太多谈判桌。通常这种级别的会面，开场至少要寒暄十分钟，讨论天气、旅途、无关痛痒的客套话。但眼前这个年轻人，选择了最直接的路径。
“大统领阁下，”东乡放下茶杯，将其中一份文件夹推过桌面，“这是日本帝国海军省草拟的《日兰技术合作备忘录》草案。请过目。”
文件夹滑过光滑的木质桌面，停在陈峰面前一尺处。陈峰没有伸手。
“内容是什么？”
“主要包括三个部分。”东乡的声音平稳，像在陈述作战计划，“第一，联合研发一款新型高速巡洋舰。日本提供船体设计经验，贵方提供动力和火控技术。第二，技术交流机制。每年互派二十名工程师，进行为期六个月的学习。第三，采购意向。日本希望订购两艘与‘光复号’同级的主力舰，预算……单舰四百万英镑。”
说完最后一句话，东乡直视陈峰的眼睛。四百万英镑——这个数字想屁吃呢。
陈峰终于拿起文件夹。他没有翻开，只是用拇指划过牛皮纸封面，感受纸张的纹理。然后，他把文件夹推了回去。
文件夹滑回东乡面前，停在完全相同的位置。
“王部长昨天说的话，就是兰芳政府的立场。”陈峰说。
会议室里安静了五秒。墙上的老式挂钟发出规律的“咔嗒”声，每一声都像在计数。
东乡没有碰那份文件。他双手交叠放在桌面上，这个姿势让他看起来像在冥想。
“大统领阁下，”吉松茂太郎
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