翌日清晨，裴琰入宫觐见。
皇帝于御书房召见了他。数月未见，皇帝显得清瘦了几分，眉宇之间隐现着难以遮掩的倦意。然而，当目光落在裴琰身上时，那双眼中却流露出几分真挚的欣慰之色。
“好，好，活着回来就好。”皇帝亲自扶起行礼的裴琰，上下打量着他，目光落在他还显清瘦的脸上，微微叹了口气，“瘦多了。这回，苦了你了。”
裴琰垂首：“臣分内之事，不敢言苦。”
皇帝摆摆手，示意他坐下，这才道：“你在朔方城做的事，朕都知道了。冒死潜入传信，重伤之下掩护百姓撤离，在绝境中撑了那么久——姜烈在奏报里写得明明白白。裴琰，你不愧是朕亲自选的人。”
裴琰起身欲跪，被皇帝拦住。
“别再跪着了，你的伤还没痊愈。”皇帝凝视着他，目光如深潭般幽邃，“朕将你召回，是有一件极为重要的事情要任命于你。”
裴琰凝神静听。
皇帝缓缓道：“平阳郡王余孽的清洗，牵扯甚广。朕已经抓了一批人，但真正的幕后黑手，还没有浮出水面。朕需要一个人，帮朕盯着暗处的动静，随时禀报。”
裴琰心头一凛，已猜到几分。
皇帝继续道：“朕打算设一个衙署，名唤‘监察司’，专司暗中监察百官、刺探情报之职。这个衙署不归六部管辖，只对朕一人负责。朕想让你，来做这个监察司的指挥使。”
裴琰抬起头，迎上皇帝的目光。
那目光里，有信任，有期许，也有深不可测的威严。
“朕知道你刚从北境回来，身上有伤。但此事事关重大，朕信得过的人不多，你是一个。”皇帝顿了顿，语气放柔了些，“当然，你若有难处，朕也不勉强。你立了这么大的功，想歇歇，也是应当的。”
裴琰沉默片刻，郑重跪了下去：“臣，领旨谢恩。”
皇帝满意地点点头，亲自扶他起来：“好，朕就知道，没看错你。”
又说了一会儿话，皇帝才放他出宫。
临别时，皇帝忽然道：“对了，太子妃昨日进宫，说镇国公府的老夫人想见见你，当面谢你救了姜烈和林峥。你若得空，不妨去一趟。”
裴琰心头微微一跳，面上却平静如水：“臣遵旨。”
出了宫门，周吉迎上来，低声道：“将军，可要回府？”
裴琰抬头看了看天色。午时刚过，日头正好。
他沉默片刻，忽然道：“去镇国公府。”
周吉一愣，随即
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