就在这时，门外传来一阵脚步声。
一个佝偻着背，头发几乎全白的老妇人，不知何时出现在了门口。
她的目光扫过屋内三人，又看向桌上的东西，脸上没什么表情。
“外乡人……看了，就走吧。”老妇人的声音嘶哑低沉，“这里没什么好看的。”
林野连忙依礼：“婆婆，打扰了。”
“我们并无恶意，只是在寻找两位失散的同伴，她们昨夜不见了。不知您可曾……听到过什么动静？”
老妇人沉默了很久，目光才望向桌上那碗清水：“夜里……河边的声音，你们也听到了吧？”
林野点头。
“那是回不来的人。”老妇人扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的表情，“回不来，又舍不得走，就在河边游荡，夜里……有时候会想家，会想拉人做伴。”
“我们那两位同伴，是不是被……”
老妇人打断林野，摇了摇头：“也不一定，有时候是请，有时候……是祭。”
她的目光再次落到那些小陶偶上：“海老爷发怒了，就要祭品安抚。以前祭牲口，祭三牲……后来，不够了。”
她的话没说完，但在场的人都听懂了。
“海老爷……是什么，那条河里的……东西？”林野追问。
老妇人脸上闪过一丝恐惧，猛地摇头：“不能说，不能问！那是……那是村里的根，也是村里的劫！”
她急促地喘了几口气：“你们要找的人，如果被请走了，也许还有机会……如果被选作了祭……”
她没再说下去，只是用一种近乎怜悯的眼神看了林野一眼：“沿着河，往上走，不要靠近水，看岸上……岸上或许有她们留下的东西。”
“但记住，别答应任何声音，别看水里任何倒影，时辰不对，立刻回头。”
说完，她像是耗尽了所有力气，也不赶他们走，自己颤巍巍地走到墙角，蹲坐下来，闭上眼睛，不再言语。
林野知道问不出更多了，对着老妇人微微躬身：“多谢婆婆指点。”
然后拉着念希退出了屋子。
黑猫跟在他们脚边，出了门后，回头望了一眼那昏暗的屋子和枯坐的老妇人，轻轻“喵”了一声，带着一丝不易察觉的哀戚。
“岸上留下的东西……”陈鹏咀嚼着老妇人的话。
“菲妮和伊莎或许设法留下了线索。沿着河岸往上走，应该可以找到他们。”
找到了菲妮两人的线索，三人原路返回到客舍，其他人也陆续返回。
由
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