九月二十八，天阴得像块浸饱了水的灰布，沉甸甸地压着，却又挤不出多少雨点来，只是把潮气一丝丝地、无孔不入地渗进衣裳骨缝里，让人从里到外都泛着一股黏腻的、甩不脱的烦闷。
陈醒坐在她的小书桌前，觉得那旧木板垫起来的桌面，似乎比往常更硌手了些。窗外弄堂里的声气，比起前两日游行刚散时的躁动，添了几分更深的、难以言喻的凝重与不安。消息像长了翅膀，又像顺着阴沟污水蔓延的苔藓，悄没声息地就钻进了各家各户的门缝。
先是卖菜回来的赵家媳妇，挎着空了一半的篮子，脸色发白，在井台边压低了嗓门，跟几个相熟的女人嘀嘀咕咕：“不得了了……听说南京那边，学生们闹翻天了！”
“哪能（怎么）讲？”有人凑近问。
“成千上万的学生仔，还有工人，跑到国民政府和那个……中央党部门口去咧！喊口号，递请愿书，要政府立刻对寇宣战，出兵收复东北！”赵家媳妇声音发颤，不知是激动还是害怕，“人山人海，警察都拦勿牢！”
“后首来（后来）呢？”
“后首来……”赵家媳妇咽了口唾沫，眼神闪烁，“听讲冲突起来了，学生们冲了进去，外交部的王……王部长，被……被打了！”
“啊？！”一片低低的惊呼。女人们面面相觑，脸上血色褪去几分。冲击政府，殴打部长——这在他们朴素的认识里，简直是天塌地陷般的大事。比游行喊口号，性质严重了何止十倍。
“真格打啦？”有人不信。
“哪能勿真！传得有鼻子有眼！讲王部长头上都挂彩了，医院都送进去了！”赵家媳妇赌咒发誓，“我男人拉车听坐车的先生讲的，那些先生也在议论，讲‘秀才造反，三年不成’，这下闹大发了……”
消息在弄堂里发酵，滋生出各种复杂难言的情绪。赵爷爷蹲在自家门槛上，闷头抽着旱烟，烟雾缭绕里，那张布满皱纹的脸更显愁苦，偶尔重重磕一下烟锅，火星四溅，骂一句含混的：“逼上梁山……逼上梁山啊……”不知是说学生，还是说政府。
宁波阿婆的烟纸店倒是又开了，但生意清淡。她坐在柜台后，手里做着针线，耳朵却竖着，听着门外零星的议论，偶尔摇头叹息：“作孽啊……学生仔也是被逼得没办法。可这动手打人……总归……唉。”
父亲陈大栓今天回来得特别早，脸色铁青，把车往过道一靠，掀帘进来，
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