寿宴风波过去三日，大靖上京的西街彻底被“烬财蜜饯铺”的热度点燃。宫墙赐封“御膳顾问”的牌匾挂在最显眼处，排队的人从铺门排到了巷口，连外地富商都托人来订“宫廷特供款”。阿财穿着新做的织金襦裙，指尖翻飞打着算盘，嘴里还叼着支笔——宫廷订单的账要核，分店的选址要记，连沈烬要的“行军便携蜜饯”配方都得改得更耐放。
“姑娘！秦风侍卫急得满头汗跑来了！”春桃举着个开裂的账本跑进来，账本封皮印着“镇北军军饷”四个字，“说是张校尉被抓了！李尚书和沈明拿着本账本，说张校尉私吞了十万两军饷，要押去大理寺问斩！”阿财捏着算盘的手猛地一顿——张勇是沈烬最信任的军需官，当年西北平叛时还救过沈烬的命，私吞军饷根本不可能，这分明是李尚书不甘心柳氏倒台，拿沈烬的心腹开刀！
揣着刚核完的宫廷账本，阿财一路小跑到侯府，刚进大门就听见前厅传来拍桌子的巨响。李尚书穿着绯色官服，手里举着本泛黄的账本，唾沫横飞：“沈烬！这账本上白纸黑字写着，张勇三个月前领走十万两军饷，至今没有入库记录！人证物证俱在，你还想包庇？”沈明站在旁边，脸上带着小人得志的笑：“二弟，识时务者为俊杰，把张勇交出去，父亲那边我还能替你说情。”
沈烬坐在主位，玄色朝服衬得脸色愈发冷峻，左手轻轻按在桌案上——那是他动怒的前兆。秦风站在一旁急得直跺脚，看见阿财进来，眼睛瞬间亮了：“姑娘！你可来了！”李尚书瞥见阿财，脸色一沉：“哪来的黄毛丫头，这里是侯府前厅，岂容你放肆！”
“放肆的是你吧？”阿财没理他，径直走到桌前，一把夺过那本“罪证账本”，指尖拂过泛黄的纸页，鼻子轻嗅了一下，突然笑了，“李尚书，造假能不能走点心？这账本看着旧，墨痕却是新的，而且还是上个月才出的‘松烟墨’，十年前的军饷账，用得着这么新潮的墨？”
这话一出，前厅瞬间安静了。沈明赶紧跳出来：“你胡说！这账本是从军需库翻出来的旧账，怎么可能是假的！”阿财翻到记账页，用指尖点着字迹：“哦？那沈公子解释下，这‘十万两’的‘万’字，最后一笔是往左勾的，可当年军需官老王的笔迹，所有‘万’字都是往右挑的——老王去年中风，右手都握不住笔了，难不成是他托梦写的？”
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