“别驾需要林某做什么？”林烽直接问道。周文渊找他来，绝不是为了诉苦。
周文渊看着林烽，目光锐利：“本官需要一双可靠的眼睛，和一对利落的手脚，去城外货栈走一趟，查清楚到底出了什么事，损失有多大，是内鬼还是外贼。若是内鬼，揪出来，处理掉。若是外贼……查明是谁，回来报我。此事不宜声张，更不能动用官府力量。你，可愿走这一趟？”
这是要他去做脏活了。查案，清理门户，甚至可能要对上未知的敌人。风险不言而喻。
但这也是一个机会。一个深入了解周文渊真实面目和手中力量的机会，一个展示自己价值、换取更多信任和资源的机会，甚至……可能借此接触到州府更深层次的秘密和势力网络。
林烽沉默了片刻。窗外，暮色四合，州府的灯火次第亮起。书房内，烛火跳跃，映照着两人神色各异的脸。
“何时动身？货栈在何处？对方可能是什么人？”林烽最终开口，声音平静无波。
周文渊眼中闪过一丝满意的神色，但很快被凝重取代：“事不宜迟，明日晚间动身，趁夜出城。货栈在城西二十里的老鸦渡，名义上是‘周记皮货栈’。至于对方……”他顿了顿，声音更冷，“可能是见财起意的江湖宵小，也可能是……我们一直以来的‘老对头’。你务必小心，若事不可为，保全自身为先，速回禀报。”
“老对头”……林烽想起那封密信末尾的箭头标记，又想起今日在集市上看到的那个可疑的老者。
“林烽领命。”他没有再多问，只是沉声应下。
周文渊点点头，从书案抽屉里取出一块半个巴掌大小的、非金非木的黑色令牌，递给林烽：“这是信物，货栈的管事认得。另外，你需要什么兵器、助手，尽管开口。”
林烽接过令牌，入手冰凉沉重，一面刻着“周”字，另一面则是一个复杂的云纹图案。他收起令牌，道：“兵器，我自有趁手的。助手……阿月可随我同去。”
“好。我会让周福为你们准备两匹快马，一些干粮和应急药物。”周文渊道，“此事，只有你、我、周福三人知晓。切记，谨慎行事。”
“明白。”
从书房出来，天色已完全黑透。周府内廊檐下的灯笼在夜风中微微晃动。林烽握着那块冰冷的令牌，走回客院的路上，心中思绪翻涌。
他，已别无选择，只能一步步，踏入这巨兽的咽喉，去探寻那
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