拂晓时分，天色未明。
铁壁城南门悄然打开，一队约两百人的精骑，在未散的晨雾中涌出城门。
队伍以“猎隼营”最精锐的老兵为骨干，陈横一马当先，林烽居于中军，风铃、风珏姐妹与墨轩亦在队伍中，皆作亲兵打扮。
此行名为“巡边”，实则是直奔陇西方向的“阴阳泉”。
临行前，林烽对府中事务做了周密安排，由韩韬坐镇，并暗中嘱咐对阿吉等新进可疑人员进行严密但不露声色的监控。
队伍昼伏夜出，避开官道，专拣偏僻小径，在第三日黄昏时分，抵达了“老鹰山”外围。
斥候回报，前方“鬼见愁”崖下，发现新鲜的车辙印和大量杂乱的马蹄足迹，通往山中，但未见人影。而另一条相对好走的、绕行山脚的旧官道附近，亦有大队人马经过的痕迹，去向似乎也是山中。
“兵分两路？”陈横看向林烽。
林烽凝视着昏暗的山影，“陈横，你带一百五十人，沿旧官道方向，缓慢推进，大张旗鼓，做出搜索姿态，吸引可能存在的眼线。我自带五十人，从‘鬼见愁’小路潜入。墨先生，风铃、风珏，你们随我。记住，我们的目标是探查，非必要，不与敌接战。若遇强敌，以响箭为号，相互支援。”
“是！”
队伍立刻分作两股。陈横带人转向官道方向，不久便传来刻意放大的马蹄声和呼喝声。林烽则带着挑选出的五十名最擅长山地潜行作战的“猎隼营”锐卒，以及墨轩三人，牵马摸向“鬼见愁”崖。
所谓“鬼见愁”，是一道深不见底、两侧峭壁如削的狭窄裂谷，仅有一条被积雪和冰凌半掩的、蜿蜒崎岖的羊肠小径贴在崖壁上，最窄处仅容一人侧身而过，下方云雾缭绕，寒风呼啸，确是一处天险。
“下马，步行。用绳索，互相照应。”林烽下令。众人将马匹留在崖下隐蔽处，用粗麻绳串联彼此，小心翼翼地向崖上小径攀去。
风珏自告奋勇在前探路，她身轻如燕，在湿滑的冰岩上纵跃如飞，不时用短刃凿出踏脚之处。风铃紧随其后，墨轩居中，林烽断后。
用了近一个时辰，才艰难地攀过最险要的一段，来到崖顶一处相对平缓的背风坡。回首望去，来路已隐没在云雾之中。
“看那边！”一名眼尖的士卒指向山坡下方。只见山谷深处，隐约有两处泉眼，相隔不过十余丈，一处在月光下升腾着袅袅白气（热水），另一处则结着厚厚的
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