潜逃，勾结妖人，其罪当诛。‘赤渊’邪异，图谋不轨，亦为祸患。爱卿此番重创其根基，功莫大焉。着即晋林烽为北境大都护，总摄北境军政，赐蟒袍玉带，赏黄金万两，京中府邸一座！”
大都护！位同节度使，实权更重，真正意义上的北境之王！赏赐之厚，更是罕见。
“臣，谢主隆恩！定当鞠躬尽瘁，守土安民！”林烽再次行礼。
他知道，这是皇帝对他此番功劳的肯定，也是将他进一步推向对抗霖王和“赤渊”前线的明确信号。
“至于那‘赤渊’与霖王，”皇帝眼中寒光一闪，“朕已下明旨，削去霖王一切爵位封号，天下通缉。凡‘赤渊’党羽，一经查实，立斩不赦！北境各州府，需全力配合林爱卿清剿余孽。此事务必彻底，勿使死灰复燃！”
“臣遵旨！”
……
退出乾元殿，夕阳正好。林烽在宫门前遇到了似乎“恰好”路过的平阳公主。
“恭喜林大人，荣升大都护。”平阳公主声音依旧清越，但少了几分往日的距离感。
“劳公主挂怀，还要多谢殿下此前援手。”林烽答道。
“分内之事罢了。”平阳公主微微侧头，避开林烽的目光，“大人如今位高权重，又立下不世之功，怕是这京中，不知有多少双眼睛盯着，多少颗心……惦记着。还望大人，善自珍重。”
她话中有话，带着提醒，也有一丝难以言喻的复杂情绪。
“殿下提醒的是，林烽铭记。”林烽点头。他自然知道，此刻自己已成为朝野瞩目的焦点，既是功臣，也是靶子。
“三日后，母后在御花园设‘赏菊宴’，邀京中才俊贵女同乐。父皇的意思，大人如今是国之柱石，也该多与京中同僚……走动走动。”平阳公主说完，不再停留，转身翩然而去，留下淡淡的馨香。
赏菊宴？太后的意思？还是皇帝的意思？这恐怕不止是“走动”那么简单。
当务之急，是安顿部下，处理缴获，并将北境大都护的职权尽快落到实处，巩固根基。至于京城的宴会与暗流，见招拆招便是。
……
皇帝赏赐的府邸位于东城清贵之地，原是一处犯事官员的宅院，经过内务府紧急修缮，已然焕然一新，朱门高墙，气派非凡，门匾上“敕建北境大都护府”几个鎏金大字在秋阳下熠熠生辉。
林烽入府安顿，府中仆役皆是内务府指派，训练有素，但林烽深知京城水深，暗中仍以断岳卫旧
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