迟的消息传遍朝野。朝堂上炸开了锅。有人上书说，皇后娘娘祸国，若不是她，废太子不会走到这一步。有人上书说，皇后娘娘的兄长周明崇暗中调查此事，是为了替妹妹争宠，陷害忠良。还有人上书说，皇后娘娘既已诞下太子，为免外戚干政，当去母留子。
折子一本一本地递上来，堆满了乾武帝的御案。乾武帝翻着那些折子，脸色越来越沉。他想起阿嫦替他挡的那一刀，想起她哭着说“臣妾那两个孩子，是被朝阳害死的”，想起她笑着说“陛下，您没事就好”。他欠她的，这辈子都还不完。
“传朕的口谕。”福全连忙上前。乾武帝把那些折子往地上一摔。“再有上书妄议皇后者，杖八十，流三千里。再有言去母留子者，杀无赦。”
福全心里一凛，连忙应了。
朝堂上安静了。没有人再敢上书，没有人再敢议论。乾武帝坐在御座上，目光扫过底下那些低着头的大臣，冷冷地哼了一声。“周明崇，查办废太子一案有功，着升通政司右参议，从五品，即日上任。”
周明崇跪在殿中，叩首谢恩。他站起身，退到一旁，面上不显，心里头却翻江倒海。通政司右参议，从五品。这一步，跨得比他想的还要大。他知道，这是陛下的恩典，也是妹妹替他挣来的前程。他得好好干，不能给妹妹丢脸。
未央宫。周明仪靠在软榻上，手里捏着莲雾递上来的密报，唇角弯了弯。谢璟死了，这回是真的死了。岑家倒了，岑方和岑邵卿被下了大狱，岑家的家产被抄没，岑邵元没有受牵连，可也丢了官，成了白身。他没有来找她，也没有去找周明崇。他消失了，像从来没有出现过一样。
周明仪望着窗外那轮明月，忽然想起岑邵元跪在她面前说的那些话——“娘娘，您一定要保重自己，保护好太子殿下。”她不知道他为什么要来告密，也不知道他为什么要帮她们。可她记得他离开时的背影，落寞的，孤寂的，像一只被赶出群的孤雁。
“莲雾。”莲雾连忙上前。
“让人去打听打听，岑邵元去了哪里。”莲雾应了。
周明仪靠在软榻上，手轻轻放在小腹上。那孩子已经不在了，可她总觉得，他还在，还在她身边。她笑了笑，闭上眼睛。岑邵元，你欠我的，这辈子，算是还了。往后，你好自为之。