大驾卤簿的队伍缓缓返程，来时锣鼓喧天、声势浩大，回去时却只剩马蹄踏地的沉闷声响，连空气都透着一股压抑。
玄明帝端坐在玉辂之中，双目微阖，一言不发，周身的低气压让簇拥在旁的官员们都下意识地低头赶路，连呼吸都放轻了几分，没人敢随意出声打破这份沉寂。
队伍行至离东都都城不远的地方，远处忽然传来一阵急促的马蹄声。
却是一支玄武卫正从城中疾驰而来，而为首之人，正是那位身份神秘、常年戴着黑面具的玄武卫统领。
玄明帝低声呼唤统领上前，统领翻身下马，快步走上玉辂，不多时便又躬身退下，翻身上马，带着玄武卫朝城中方向离去。
全程无人知晓二人在玉辂中说了些什么，但自统领离开后，玉辂内的气氛明显缓和了许多。
玄明帝脸上，总算露出了一丝久违的笑容，他轻声自语：“三年？也好，时间越久，朕的把握便越多。”
等玄明帝返回皇宫，第一道旨意很快便传了下去：即刻加大对嵩山仙人道场的拨款力度，务必将道场修建得气派规整，所需任何费用不必受限。
至于内帑和国库钱粮不足？玄明帝只淡淡一句“加大税收”，便将压力转嫁给了天下百姓。
一时间，民间哀声载道，部分地区甚至因赋税过重爆发了民变。
可对玄明朝而言，民变早已是司空见惯的事。朝廷很快便调派军队，轻车熟路地将所有叛乱镇压下去，朝堂之上，依旧是一片看似平静的景象。
转天夜里，皇帝寝宫的侧殿灯火通明，太子李轩被玄明帝紧急召入殿中，一待便是几乎一整夜，期间无人知晓父子二人商议了何事。
到了次月，一道震惊朝野的旨意颁布：玄明帝宣布退位，自封为太上皇，将皇位传给太子李轩。
李轩登基后，即刻更改年号为“景和”。
新帝上位后，第一件事便是大刀阔斧地清洗朝堂。
他下令大肆抓捕前朝官员入狱，上至一二品的朝廷重臣，下到不入流的小吏太监，处置方式极为严苛，该杀的杀，该流放的流放，毫不留情。
东都的菜市口，几乎每天都有犯人被押赴刑场，临刑前的喊冤声此起彼伏，却始终无人敢为他们求情。
一时之间，整个东都的朝堂都被恐慌笼罩，官员们人人自危，生怕下一个遭殃的便是自己。
与其他官员府邸的慌乱不同，礼部尚书李成的府中却是一片平静。
原因无他
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